Catastrophes 1
2021 : États-Unis les dégâts causés par les tornades dévastatrices
Les tornades dévastatrices
Une trentaine de tornades, 83 morts, de très graves dégâts matériels, et laissant des centaines de milliers d'habitants sans électricité. C'est une situation inédite pour le centre et le sud du pays.
Bilan
Au moins 83 morts, des maisons aplaties à perte de vue et des enchevêtrements de gravats. Le bilan provisoire était dévastateur dans la nuit du 10 et 11 décembre 2021 après le déferlement sur le centre et le sud des États-Unis d'une série de tornades d'une violence inouïe.
Joe Biden
Le président américain Joe Biden a déploré "l'une des séries de tornades les pires" de l'histoire des États-Unis, qualifiant leurs ravages "d'inimaginable tragédie".
Illinois
Dans l'Illinois, au moins six personnes sont mortes dans l'effondrement d'un gtand entrepôt Amazon, où des employés travaillaient de nuit.
Kentucky
C'est dans le Kentucky, dans le centre-est du pays, que le bilan le plus lourd est à déplorer après le passage des tornades, un phénomène météorologique qui touche fréquemment les États-Unis.
Affreux
"Je crains qu'il y ait plus de 50 morts dans le Kentucky, on est probablement plus proche de 70 à 100 morts, c'est affreux", a déclaré le gouverneur de cet Etat Andy Beshear lors d'une conférence de presse, Mayfield particulièrement, une ville de 10.000 habitants, semble avoir été à l'épicentre de la catastrophe.
Le palais de justice de Mayfield, Kentucky, après le passage des tornades © AFP - Brett Carlsen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images.
Comment se forment les tornades ?
Les tornades sont des phénomènes climatiques impressionnants. Mais comment se forment ces tourbillons qui déplacent tout sur leur passage. Et comment mesure-t-on leur intensité.
France
Les tornades n’épargnent pas la France : depuis la fin du 17e siècle, cet événement climatique est survenu plus de 700 fois dans l’hexagone.
Observatoire
Selon l’Observatoire français des tornades et orages violents (Keraunos), plusieurs dizaines de tornades ont lieu chaque année, avec des intensités variables.
Qu’est-ce qu’une tornade ?
Une tornade est un phénomène météorologique. Elle est formée par un tourbillon de vents violents, comme l’explique Météo France.
Forme
On la reconnaît à sa forme d’entonnoir allant du sol jusqu’aux nuages. Ce « tuba » est formé par des gouttelettes de condensation.
Nuage
À son sommet, se trouve le nuage dont elle provient. À sa base, un nuage de débris se forme lorsque la tornade aspire les éléments sur son passage.
Une tornades aux États-Unis.
Tornades
Les tornades se forment pendant les orages, à partir de nuages appelés cumulonimbus. Ce nuage en forme d’enclume est aussi lié à d’autres événements climatiques impressionnants, comme la foudre ou la grêle.
Tourbillon
Le tourbillon prend naissance à partir de ce nuage, son extrémité pointant vers la terre ferme.
Tuba
Lorsque le tourbillon est visible par l’être humain, grâce au phénomène de la condensation, on parle de tuba. Une fois que le tourbillon a atteint le sol, on peut parler de tornade.
Entonnoir
S’il ne touche pas le sol, c’est un entonnoir nuageux. La tornade peut se déplacer sur le plan horizontal, balayant alors les éléments solides ou liquides dans son sillage.
Cellules
Les tornades les plus fortes se forment dans des « supercellules » : ce sont des cellules orageuses, particulièrement violentes et pérennes.
Orages
Ces orages sont caractérisés par leur instabilité : avec l’altitude, la température décroît vite et le vent varie fortement.
Hémisphère
Dans notre hémisphère, la plupart des tornades tournent dans le sens contraire des aiguilles d’une montre (de façon cyclonique).
Tornades
L’idée que les tornades se formeraient uniquement en partant d’un nuage dans le ciel a récemment été contestée par des scientifiques.
Hypothèse
le 13 décembre 2018, ils ont évoqué l’hypothèse que les tourbillons pourraient aussi se former au-dessus du sol pour former une colonne en rotation.
Colonne
En se renforçant progressivement à son niveau inférieur, la colonne finirait par toucher le sol, se contracter et devenir une tornade.
Oklahoma
D’après eux, ce serait le cas de la tornade meurtrière qui s’est déclarée le 31 mai 2013 à El Reno, dans l’Oklahoma aux États-Unis.
Observations
Les observations radars et visuelles ont monté que cette tornade qui a ôté la vie à 8 personnes (dont 3 chasseurs d’orage) s’est probablement formée de bas en haut.
Comment estime-t-on l’intensité d’une tornade ?
La taille d’une tornade importe peu pour les classer dans l’échelle de Fujita, où l’on préfère tenir compte de leur intensité. Mise au point en 1971, cette classification a été améliorée en 2007 pour être plus précise.
Tornade
Pour classer une tornade, les météorologistes et ingénieurs attendent qu’elle soit terminée. Après son passage, ils se rendent sur place pour étudier les dégâts causés, réaliser des enregistrements radars, tourner des vidéos et récupérer des témoignages.
Échelle
L’échelle de Fujita améliorée, aussi abrégée en EF, utilise ainsi 28 indicateurs de dégâts causés par une tornade, les dommages sont classés des plus légers aux plus graves (de EF0 à EF5).
L'éruption du Krakatoa : Le 27 août 1883
L’île inhabitée de Krakatoa.
Début mai 1883, à l’aube, le capitaine d’un navire de guerre allemand repère un nuage de cendres qui s’élève au-dessus de l’île inhabitée de Krakatoa.
Éruptions
A ce moment, il ignore sans doute qu’il est témoin de l’une des toutes premières éruptions documentées scientifiquement depuis au moins deux siècles.
Navires
Au cours des deux mois qui vont suivre, de nombreux navires de commerce et de croisières vont être les témoins privilégiés du même spectacle : explosions, nuages de cendre tourbillonnants et éruptions de bombes volcaniques incandescentes.
Expedition
Quelques expéditions scientifiques, menées par les colons hollandais sont alors menées, et la population qui vit sur les côtes du détroit de la Sonde est si impressionnée par ce que l’on raconte qu’elle organise des festivités régulières.
Prélude
Ce n’est malheureusement que bien plus tard que celle-ci comprendra que ces éruptions n’étaient que le prélude à l’une des plus grandes catastrophes de l’histoire de l’humanité.
Colossale
Suite à une série d’explosions, une colossale éruption a lieu le 26 août 1883, qui provoque l’affaissement des deux tiers du nord de l’île, d’une série de coulées de lave, ainsi que d’immenses tsunamis qui portent leurs macabres vagues vers les côtes toutes proches.
Victimes
Au soir des deux jours qui suivent, on dénombrera plus de 35.000 victimes et la destruction d’environ 200 villes et villages côtiers.
L’île inhabitée de Krakatoa.
Cataclysme
Lors du cataclysme, les nuées ardentes atteignent 80 kilomètres de hauteur et recouvrent une superficie de plus de 800.000 km2. La région est également plongée dans l’obscurité pendant deux jours et demi.
Cendres
Les cendres dérivent à travers l’atmosphère et provoquent des effets de halo autour de la Lune et du Soleil, l’une des autres conséquences est la chute des températures dans les mois qui suivent (elles ne reviendront à la normale que 5 ans plus tard.).
Explosion
L’explosion finale produit en outre le son le plus puissant jamais enregistré.
Entendue
Elle a été entendue sur plus de 10 % de la surface de la Terre ! C’est ainsi que des rapports sur des « tirs lointains » émis en Australie et sur l’île Maurice, située à plus de 4.500 km du Krakatoa, ont été faits.
Ondes
En quelques heures, ce sont en réalité des ondes de pression qui font plusieurs fois le tour du monde et sensibilisent les instruments de mesure aux États-Unis et en Grande-Bretagne.
Explosions
Et, lorsque le Krakatoa s’affaisse dans sa chambre magmatique, les dernières explosions propulsent les fragments de roche volcanique à plus de 20 km à la ronde.
Effondrement
L’effondrement d’une grande partie de l’île restante provoque alors une caldeira sous-marine d’environ 6 km de diamètre.
Scientifiques
Les scientifiques, plus tard, ont estimé que l’éruption phénoménale du Krakatoa a engendré un flux pyroclastique, qui a presque tout détruit sur son passage.
Nuées
Ces nuées ardentes comme on les appelle plus communément contiennent en effet un mélange très dense de blocs de lave, de pierres ponces et de cendres volcaniques, et leurs vitesses, qui peuvent atteindre jusqu’à 80 km/h, ainsi que leurs températures (entre 200 et 700 o Celsius) provoquent dès lors la destruction de tout ce qu’elles envahissent.
Le Krakatoa se trouve en Indonésie.
Krakatoa
Le Krakatoa est situé dans le détroit de la Sonde entre Java et Sumatra. Il fait partie d'un ensemble d'îles volcaniques où des éruptions avaient déjà eu lieu par le passé selon les sources historiques.
Montagne
La "montagne de feu" s'était ainsi manifestée en 1680, changeant son île verdoyante en terrain complètement brûlé, a témoigné un ingénieur néerlandais dans son journal.
Rendormi
Depuis, le Krakatoa semblait toutefois rendormi. Jusqu'au mois de mai 1883, lorsque les habitants de Batavia, l'actuelle Jakarta, à quelque 120 kilomètres de là, sont surpris par un bruit d'explosion suivi d'une violente vibration qui fait trembler portes et fenêtres.
Phénomène
Dans un premier temps, l'origine du phénomène, qui se poursuit jusqu'au lendemain, n'est pas identifiée.
Panaches
Quand des panaches de vapeur commencent à émerger de l'un des cratères de l'île, le Perboewatan, il n'y a finalement plus de doute.
Activité
L'activité se maintient jusqu'au 26 mai 1883 avant de diminuer en intensité. Pendant des semaines, des navires s'aventurent dans les alentours du volcan, traversant les eaux recouvertes d'étendues de cendres et de poussière.
Secouses
De nouvelles secouses apparaissent au mois de juin puis de juillet. Mais c'est à la mi-août que le phénomène connaît un vrai regain.
Cendres
Alors que des embarcations continuent de s'en approcher, l'équipage de l'une d'elles rapporte n'avoir pas pu naviguer en raison des épais nuages de cendres. Un simple avant-goût du cataclysme qui se prépare.
Vagues
Dès la fin de journée, l'éruption provoque de premières vagues gigantesques qui déferlent sur les côtes de Sumatra et de Java. Au cours des heures suivantes, d'autres tsunamis se forment.
Villages
Des villages entiers sont inondés et dévastés par les eaux qui emportent tout sur leur passage. Le port de Java, est complètement détruit par une vague de plus de 30 m de haut.
L'éruption provoque de premières vagues gigantesques qui déferlent sur les côtes de Sumatra et de Java.
Tsunamis
Les tsunamis se sont déversés sur les côtes de Sumatra et de Java. La plus haute vague a été estimée à 41 m et la série qui a suivi a détruit plus de 200 villes et villages côtiers.
Faune
La faune et la flore locales ont été dévastées, nombres d’infrastructures ont été emportées par les flots et, plus de 35.000 personnes ont perdu la vie dans la catastrophe, dont 34.000 doivent leur trépas aux tsunamis ! Après le cataclysme de 1883, l’activité volcanique est restée calme jusqu’au milieu des années 1920.
Fils
Lorsque de nouvelles éruptions ont donné naissance au fils du Krakatoa, « l’Anak Krakatau » en indonésien, au beau milieu de la caldeira sous-marine qui s’était créée à l’époque.
Croissance
La progéniture du Krakatoa connaît alors une croissance rapide et montre une activité continue depuis lors. Il croît de près de 5 mètres par an et chaque éruption fait régulièrement craindre une catastrophe identique à celle de 1883.
Éruption
Le 22 décembre 2018, elle a d’ailleurs provoqué un tsunami qui a emporté plus de 400 personnes sur son passage, malgré que l’Anak Krakatau soit considéré comme un volcan scientifiquement bien observé et étudié.
Le Vésuve aurait tué les habitants de Pompéi en moins de 20 minutes
Selon une nouvelle étude, la nuée ardente libérée par le Vésuve en l'an 79 aurait englouti Pompéi en 20 minutes. Une durée suffisante pour que la majorité de ses habitants meurent asphyxiés par les gaz et les cendres.
Vésuve
C'était en l'an 79. Après huit siècles de sommeil, le Vésuve entrait violemment en éruption et projetait un nuage de cendres et de gaz brûlants dans les airs. Les alentours du volcan n'y résistèrent pas.
Habitants
Les heures suivantes, ce sont des milliers d'habitants qui furent tués, des paysages dévastés et des villes, dont Pompéi et Herculanum.
Catastrophe
Cette catastrophe demeure à ce jour l'une des plus dramatiquement célèbres de l'Histoire. Mais que s'est-il exactement passé ce jour-là ? Et comment les habitants sont-ils réellement morts ?
Éruption
C'est ce que tentent encore de déterminer les scientifiques et archéologues près de deux millénaires après l'éruption volcanique.
Recherches
De précédentes recherches ont estimé que le nuage du Vésuve s'était élevé jusqu'à une trentaine de kilomètres et avait déversé quelque quatre kilomètres cubes de pierres ponces et de cendres sur ses alentours.
Étude
Aujourd'hui, une nouvelle étude publiée dans la revue Scientific Reports vient compléter le tableau.
Nuée
Selon ces travaux menés par une équipe italienne et britannique, la nuée ardente du volcan italien aurait persisté entre 10 et 20 minutes à Pompéi.
Asphyxiés
Suffisamment longtemps pour que la majorité des habitants meurent asphyxiés par les gaz et la pluie de cendres avant d'être atteints par les autres éléments relâchés par l'éruption du Vésuve.
Coulées pyroclastiques.
Coulée
Les coulées pyroclastiques sont le phénomène le plus dévastateur des éruptions dites explosives. Comparables à des avalanches, elles sont formées d'un flux dense de particules de température élevée qui dévale à très grande vitesse les flancs du volcan.
Recherches
Selon les recherches, l'éruption de 79 aurait connu deux phases et libéré plusieurs coulées.
Herculanum
À Herculanum, qui était situé au pied du Vésuve, les observations ont suggéré que la température et la puissante du phénomène étaient tellement élevées que toute survie était impossible.
Pompéi
À Pompéi localisé un peu plus loin, en revanche, les indices laissaient penser que la coulée était peut-être moins brûlante et intense.
Conditions
Or, sous de telles conditions, une survie pourrait éventuellement être possible si la coulée n'avait persisté que pendant quelques minutes.
Étude
C'est pour en avoir le cœur net que les scientifiques ont démarré une nouvelle étude en combinant des données collectées sur le site archéologique et les résultats de précédentes recherches.
Simulations
Ceci leur a permis de concevoir un modèle mathématique pour réaliser des simulations numériques et estimer les paramètres physiques des coulées pyroclastiques.
Conclusion
Les habitants de Pompéi n'avaient finalement que très peu de chances d'échapper aux phénomènes dévastateurs.
Habitants de Pompéi.
Résultats
Selon les résultats, le mélange de gaz et de cendres présentait une température avoisinant les 115 °C.
Pression
Avec une pression dynamique, légèrement supérieure ou inférieure à 1.000 pascals (Pa). C'est bien moins que les valeurs estimées à Herculanum. Mais à Pompéi, la coulée aurait largement perduré.
Calculs
Les calculs indiquent qu'elle avait englouti la ville durant 17 minutes en moyenne. Combinée à la concentration en particules, cette durée semble largement suffisante pour provoquer des effets mortels sur les habitants.
Clair
En clair, l'asphyxie liée à l'inhalation des cendres serait la principale cause de décès chez ces derniers.
Pluie
"Il est probable que des dizaines de personnes sont mortes en raison de la pluie lapili (les éjectats volcaniques, ndlr) qui est tombée sur Pompéi après l'éruption".
Asphyxie
"La plupart sont mortes d'asphyxie", a résumé Roberto Isaia, chercheur à l'Observatoire du Vésuve de l'Institut national de géophysique et de volcanologie (INGV) repris par The Guardian.
Interminables
"Ces 15 ou 20 minutes au sein d'un nuage infernal ont dû être interminables. Les habitants ne pouvaient pas imaginer ce qui était en train de se produire".
Pompéiens
"Les Pompéiens ont vécu avec les séismes, mais pas avec les éruptions, donc ils ont été pris par surprise et balayés par le nuage incandescent", a poursuivi le co-auteur de l'étude.
Scénario
Si cette nouvelle étude précise le scénario de l'éruption, ce dernier comporte encore de nombreuses zones d'ombre, que les archéologues tentent de combler en poursuivant les fouilles sur le terrain.
Découvertes
Et près de deux millénaires après, les découvertes se poursuivent au milieu des ruines de la cité disparue.
Le Vésuve.
Travaux
Néanmoins, ces travaux résonnent aussi dans le présent alors que le Vésuve, de même que de nombreux volcans, demeurent sous étroite surveillance à travers le monde.
Roberto Isaia
"Le modèle développé peut être appliqué à d'autres volcans actifs", a confirmé dans un communiqué Roberto Isaia.
Important
"Il est très important d'être capable de reconstruire ce qui s'est produit durant les éruptions passées du Vésuve, à partir des données géologiques, afin de retracer les caractéristiques des coulées pyroclastiques et leur impact sur la population", a renchéri le professeur Pierfrancesco Dellino de l'Université de Bari en Italie et premier auteur de l'étude.
Informations
"L'approche scientifique de cette étude révèle des informations contenues dans les dépôts pyroclastiques qui clarifient de nouveaux aspects sur l'éruption de Pompéi".
Aperçus
"Elle fournit des aperçus pour interpréter le comportement du Vésuve, également en termes de protection civile", a-t-il ajouté.
Volcan
Le volcan napolitain s'est réveillé à plusieurs reprises au XXe siècle. Sa dernière éruption remonte à il y a plus de 75 ans, en 1944.
Nouvelle
S'il en connaissait une nouvelle, les conséquences pourraient être considérables. Actuellement, quelque 700.000 personnes vivent sur les flancs du Vésuve et quatre millions dans la région environnante.
2004 : séisme et tsunami dans l'océan Indien
Le séisme du 26 décembre 2004 dans l'océan Indien est un tremblement de terre qui s'est produit au large de l'île indonésienne de Sumatra avec une magnitude de 9,1 à 9,31,2.
Épicentre
L'épicentre se situe à la frontière des plaques tectoniques eurasienne et indo-australienne. Ce tremblement de terre a eu la troisième magnitude la plus puissante jamais enregistrée dans le monde.
Plancher
Il a soulevé jusqu'à 6 mètres de hauteur une bande de plancher océanique longue de 1 600 kilomètres.
Séisme
Dans les minutes et les heures qui suivent le début du séisme, un tsunami, dépassant à certains endroits 30 mètres de hauteur, frappe l'Indonésie, les côtes du Sri Lanka et du sud de l'Inde, ainsi que l'ouest de la Thaïlande.
Bilan
Le bilan en vies humaines est estimé à, au moins, 250 000 personnes disparues, dont près de 170 000 en Indonésie, 31 000 au Sri Lanka, 16 400 en Inde et 5 400 en Thaïlande, selon les estimations officielles.
Meurtriers
C'est l'un des dix séismes les plus meurtriers et le plus grave tsunami de l'Histoire. Il a fait des victimes sur l'ensemble du pourtour de l'océan Indien. La même région a été touchée par un nouveau tremblement de terre le 28 mars 2005.
Magnitude
(7 h, 58 min, 53 s heure locale à Jakarta et Bangkok). Le tremblement de terre a été initialement évalué à une magnitude de Mw= 8,5, révisée à 8,9, pour finir à 9,1 selon l'Institut géologique américain (USGS).
Données
En analysant les données sismologiques, en particulier la façon dont la Terre s'est mise à résonner après le séisme, les sismologues ont même proposé une magnitude allant jusqu'à 122, l'hypocentre est localisé à 3,3° N, 96° E, soit à 160 kilomètres à l'ouest de Sumatra, à une profondeur de 30 kilomètres.
Subduction
L'origine du séisme est liée à la rupture de la zone de subduction entre deux plaques, la plaque indienne et la microplaque Andaman, sur une longueur d'environ 1 200 kilomètres.
Faille
La rupture sur cette faille chevauchante, faiblement inclinée vers le nord-est et émergeant en surface au niveau de la fosse de subduction, a pris environ 18 minutes pour se propager du sud (au large de Sumatra) vers le nord (nord des îles Andaman).
Mouvement
Aux endroits où le mouvement a été le plus fort sur la faille, les déplacements ont atteint 15 à 20 m. L'énergie totale mise en jeu par le séisme, estimée par le moment sismique, a été de l'ordre de 5 × 1022 N m (ou joule, J) 2,9.
Énergie
La partie de cette énergie dissipée sous forme d'ondes sismiques (énergie sismique ES), est équivalente à l'explosion de 500 mégatonnes de TNT ou plus de 30 000 bombes de Hiroshima.
Région
Malgré plusieurs séismes importants ces dernières années dans cette région : Mw=7.9 en 2000 et Mw=7.4 en 2002, la plaque indienne était encore bloquée sous la micro plaque Andaman.
Blocage
Ce blocage, du fait de la poussée continue de la plaque indienne, a accumulé des contraintes énormes.
Plaque
Le brusque réajustement a permis le déplacement de la plaque supérieure d'une quinzaine de mètres, et ce mouvement a donné une impulsion à toute la colonne d'eau située au-dessus.
Naissance
Donnant naissance à une série d'ondes géantes (Peu élevées en pleine mer, mais de grande longueur d'onde plusieurs dizaines de kilomètres, et très rapides : entre 500 et 800 km/h).
Onde
Une telle longueur d'onde met en mouvement une très importante masse d'eau qui, se déplaçant à très grande vitesse, contient une grande quantité d'énergie, d'où son pouvoir de destruction lorsqu'elle vient se heurter aux constructions du rivage.
Vague
La grande longueur d’onde fait que la pente de la vague est très faible surtout lorsque la profondeur d’eau est importante. Ainsi, des pêcheurs au large des côtes n’ont même pas ressenti le tsunami lorsqu’il est passé sous leur navire.
Bilan
Le bilan du total des victimes officiel, est probablement plus lourd, car certains pays touchés n'avaient pas d'état-civil, la Somalie, par exemple, était un pays en guerre civile, et le décompte de ses victimes du tsunami est sujet à caution.
Ressenti
Le séisme proprement dit a été ressenti dans plusieurs pays de la région, dont les îles Maldives, le Sri Lanka, l'Inde, le Bangladesh, la Birmanie, la Thaïlande, la Malaisie et Singapour.
Pays
Au-delà de ces pays, les tsunamis qui ont suivi sont cependant à l'origine du plus grand nombre de victimes, car leurs effets se sont fait sentir sur tout le pourtour de l'Océan Indien, jusqu'aux côtes est-africaines de Somalie et l'île française de La Réunion, ou les côtes nord-ouest de l'Australie (voir animation et carte).
Populations
Les populations locales n'ont pas été prévenues par un système approprié d'alerte rapide en place dans certains pays à risque sismique élevé.
Propagation
La propagation de l'onde de tsunami a en effet pris plusieurs heures pour atteindre certains des pays touchés. Le phénomène se déplace à une vitesse importante, de l'ordre de cent à deux cents mètres par seconde, c'est-à-dire parfois jusqu'à 800 km/h.
Indonésie
L'Indonésie a souffert plus que tout autre, avec près de 170 000 morts. Mais 60 000 autres victimes ont péri au Sri Lanka, en Inde et jusqu'en Afrique.
Répliques
De très nombreuses répliques du séisme du 26 décembre ont été enregistrées pendant les mois qui ont suivi. Une quarantaine de ces répliques ont dépassé la magnitude 6.
Magnitude
Parmi elles, deux séismes de magnitude supérieure à 7 se sont produits au large des Îles Nicobar. Le premier a eu lieu 4 heures après le séisme de magnitude 9, le second environ 7 mois plus tard le 24 juillet, 2005.
Zone
La zone de répliques correspond en gros à la zone de faille qui a rompu lors du tremblement de terre du 26 décembre.
Mécanismes
Les mécanismes et la localisation des répliques montrent qu'elles se sont produites aussi bien sur le plan de faille principal du 26 décembre que sur les nombreuses failles secondaires qui l'entourent.
Séisme
En mars 2005, un séisme de magnitude 8,7 s'est produit un peu plus au sud, près de l'île de Nias. Il a rompu une autre partie de la zone de subduction, longue d'environ 300 km.
Activité
Plus d'un an après, l'activité sismique continuait à être élevée dans cette zone. En mai 2006, une violente secousse de magnitude 6,8 ébranlait à nouveau Sumatra et l'île de Nias.
Région
Le séisme du 26 décembre s'est produit trois jours après un autre séisme de magnitude 8,1 dans une région océanique, au sud-ouest de la Nouvelle-Zélande (épicentre 50,15° S-160,36° E). Habituellement, on ne compte qu'un seul séisme de magnitude égale ou supérieure à huit par an en moyenne.
Proximité
Néanmoins, malgré cette proximité dans le temps, ces deux séismes sont indépendants et rien n'indique qu'ils puissent être reliés mécaniquement.
Noter
On peut noter, de façon plus anecdotique, que ce séisme s'est produit un an jour pour jour (à une heure près) après le séisme meurtrier de Bam en Iran, de magnitude 6,6, et où 30 000 personnes avaient trouvé la mort.
Énergie
L'énergie totale délivrée par un séisme de magnitude 9.0 est équivalente à celle de 500 mégatonnes de TNT, ou de l'ordre de l'exajoule, la libération d'énergie, extrêmement rapide et localisée, a été absorbée par des déformations anélastiques de la Terre.
Pôles
Il y a eu, semble-t-il, un infime impact sur la position des pôles géographiques phénomène rare observé la dernière fois en 1964 lors d'un séisme en Alaska.
Richard Gros
Richard Gross, géophysicien de la NASA au Jet Propulsion Laboratory de Californie, a indiqué que la durée des journées pourrait avoir diminué de trois microsecondes.
Déplacement
Ceci viendrait d'un déplacement de masse vers le centre de la Terre. Cette nouvelle a été largement médiatisée. Cependant, les mesures sur la rotation de la Terre n'ont rien détecté.
Géographique
D'autre part, du point de vue géographique, ce séisme a eu des conséquences importantes : les cartes de la région étaient toutes à revoir, car les premières mesures montrèrent des changements importants, se traduisant par des déplacements d'éléments du relief (côtes, collines…).
Modèles
Selon la plupart des modèles sismiques, les déplacements sur la faille en profondeur ont été de 10 à 20 m vers le sud-ouest, impliquant des mouvements peut-être du même ordre des côtes de Sumatra et de certaines îles.
Mesures
À ces déplacements horizontaux se rajoutèrent des mouvements verticaux (soulèvement ou effondrement) de plusieurs mètres. Des mesures GPS devaient être réalisées sur place, pour déterminer l'ampleur des modifications.
Catastrophe
Cette catastrophe a poussé plusieurs pays à collaborer pour généraliser le dispositif de détection des tsunamis, celui-ci consiste en un instrument ancré au fond de la mer et qui mesure les changements de pression causés par le passage d'un tsunami.
Tsunamètre
Ce tsunamètre envoie un signal à une bouée, en surface, laquelle relaie les données vers un satellite, qui diffuse l'information à des centres d'alerte dans le monde entier.
Détecteurs
En 2004, seuls six de ces détecteurs avaient été déployés, tous dans le Pacifique et aucun dans l'océan Indien. De toute façon, de nombreux pays de la région ne disposaient pas de centre d'alerte national susceptible d'avertir les populations.
Habitants
« Si à Sumatra, les habitants n'ont eu que quelques minutes pour fuir, le raz-de-marée a mis deux heures pour atteindre l'Inde, où 16 000 personnes ont péri » .
Paramesh Banergee
« Ces gens n'auraient jamais dû mourir, estime Paramesh Banergee, géophysicien à l'université de technologie de Nanyang, à Singapour, techniquement, il aurait été assez aisé d'installer un système d'alerte aux tsunamis pour l'océan Indien. »
Bouées
Désormais, 53 bouées détectrices sont en service dans tous les océans, dont 6 dans l'océan Indien (sur les 27 prévues).
Tsunami
Le tremblement de terre a engendré un tsunami. Il s'est propagé concentriquement, depuis l'épicentre (à la verticale de l'hypocentre sous-marin), vers les côtes des pays de l'océan Indien et jusqu'en Afrique.
Séries
Ce tsunami, constitué de plusieurs séries de vagues de très grande longueur d'onde, a été le plus meurtrier de ceux jamais relatés. Le dernier tsunami dans cette région du monde a été provoqué par l'éruption du Krakatoa en 1883.
Ligne
La ligne de la faille océanique où s'est produit le séisme est longue de 1 200 kilomètres et orientée nord-sud, de ce fait, la plus grande partie de l'énergie du tsunami s'est répartie dans les directions opposées est-ouest.
Bangladesh
Le Bangladesh, à l'extrémité nord de la baie du Bengale, n'a été que très peu affecté, du fait de sa position géographique.
Sumatra
À l'inverse l'île de Sumatra a été frappée de plein fouet par les vagues géantes des pays très éloignés comme la Somalie (à un peu moins de 5 000 kilomètres du séisme, en Afrique), ont été sévèrement touchés.
Sri Lanka
Le Sri Lanka a créé une barrière protectrice pour une petite partie des plages du sud de l'Inde ; toutefois, sur des distances plus longues, les vagues se sont diffractées autour des obstacles puis rejointes, comme un courant d'air autour d'un cylindre.
Bilan
Le bilan catastrophique peut s'expliquer en partie pour deux raisons. D'une part, la population et les autorités locales, n'ayant jamais été préparées à une telle éventualité, ont été prises par surprise.
Rescapées
Plusieurs personnes rescapées ont rapporté avoir d'abord été à la rencontre de la vague, « par curiosité », en constatant le retrait spectaculaire de la mer, qui annonce l'arrivée imminente de la première vague géante du tsunami.
Dispositif
D'autre part, il n'existait pas de dispositif de surveillance des tsunamis dans l'océan Indien. Bien que l'alerte ait été donnée dans quelques régions de l'Inde par les télévisions locales, l'information est majoritairement très mal passée, et semble même avoir été souvent bloquée par crainte du désordre public.
Chronologie
Chronologie du séisme
0 h 58 TU
(7 h 58 heure locale) en Indonésie, le Bureau de géophysique de Jakarta détecte un séisme d'une magnitude estimée alors à 6,4 sur l'échelle ouverte de Richter sur le nord de l'île indonésienne de Sumatra, l'épicentre est localisé dans l'océan Indien, à 250 kilomètres au sud-ouest de Sumatra.
1 h 6 TU
Le Centre d'alerte des tsunamis dans le Pacifique (PTWC) à Hawaï détecte les premiers signaux.
1 h 14 TU
Le PTWC publie un bulletin dans lequel il fait état d'une secousse au large de Sumatra et affirme que il n'y aucun risque pour la région du Pacifique.
1 h 38 TU
(8 h 38 heure locale), une première vague déferlante de 25 à 30 mètres (tsunami) s'abat sur les côtes de la province indonésienne d'Aceh (Atjeh) dans laquelle se déroule une guérilla séparatiste depuis trente ans.
Vague
Au même moment, la vague touche les Îles Nicobar. C'est cette zone qui est la plus dévastée par le raz-de-marée, car proche de l'épicentre, publication quelques minutes plus tard du bulletin faisant référence à un risque probable pour l'Océan Indien.
1 h 58 TU
Le tsunami ravage les îles situées dans la mer d'Andaman et dans le golfe du Bengale, les côtes du sud de la Malaisie et du sud de Sumatra.
2 h 43 TU
Les côtes de la Thaïlande, de la Birmanie et du Sri Lanka (l'ancienne Ceylan) sont à leur tour frappées.
Thaïlande
En Thaïlande, les plages touristiques du Sud, comme Phuket, Khao Lak (11 h 5 heure locale) ou Phi Phi, sont atteintes par les murs d'eau.
Birmanie
La pointe méridionale de la Birmanie, frontalière de la Thaïlande, est touchée juste après. Les secousses du séisme sont ressenties dans le sud du Bangladesh. Dans ce pays, les autorités n'ont alors recensé que deux victimes.
Inde
En Inde, les raz-de-marée ont eu lieu au matin, notamment dans l'État méridional du Tamil Nadu (côte est.). Les digues construites jadis par les Français à Pondichéry protègent cette ville avec une efficacité surprenante alors que les alentours sont dévastés.
Bilan
Premier bilan, les raz-de-marée ont touché plus de 800 kilomètres de côtes, depuis le nord-est jusqu'au sud et ont détruit les zones (mal) construites.
3 h 28 TU
La vague géante déferle sur les côtes du nord de l'Inde et sur celles du Bangladesh, au fond du golfe du Bengale, Singapour est touchée, des secousses y sont ressenties. La Malaisie est protégée par Sumatra.
4 h TU
Les Maldives sont touchées à leur tour. La capitale Malé est inondée et les 1 192 îlots que compte l'archipel sont dévastés.
4 h 21 TU
Un nouveau séisme de magnitude 5,7 est enregistré au sud de l'archipel indonésien.
9 h TU
L'île Rodrigues, puis l'île Maurice, La Réunion et les Seychelles sont à leur tour touchées, ces îles ont été atteintes par des vagues qui ont fait des dégâts, mais aucune victime.
12 h TU
Le tsunami parvient sur les côtes africaines de la Somalie et de la Tanzanie ; les dégâts sont moindres que sur les côtes asiatiques, on recense néanmoins 288 victimes.
Asie
Dans les heures qui ont suivi le séisme, plusieurs vagues de 3 à 15 mètres de hauteur ont déferlé suivant les endroits, emportant les personnes qui n'étaient pas du tout prévenues du danger.
Vagues
Les vagues ont aussi atteint l'Afrique de l'Est, où notamment une centaine de pêcheurs somaliens sont morts.
Estimation
Estimation temporaire de 166 320 morts (le 19 janvier 2005). 9 000 personnes seraient mortes dans la capitale de province Banda Aceh, sur l'île de Sumatra, et les villes alentour, où les immeubles détruits par le séisme initial se comptent par douzaines.
Chiffre
Ce chiffre n'inclut pas les victimes de la côte ouest de Sumatra.
Rapport
Un premier rapport officiel a estimé à 10 000 le nombre de morts pour la seule ville de Meulaboh (Nanggroe Aceh Darussalam), à 160 kilomètres au nord, a réévalué le chiffre à 40 000, soit un tiers de la population de la ville.
Nord
Le nord de Sumatra a été particulièrement touché, car le séisme y avait déjà fait des dégâts importants. Des centaines de milliers de personnes y sont sans abri, les informations sur la myriade de petites îles à l'ouest des côtes de Sumatra sont très maigres.
Îles
Ces îles sont parmi les régions les plus pauvres d'Indonésie, avec Simeulue et Nias.
Nias
Sur l'île de Nias, uniquement, 122 victimes au moins sont à déplorer (source : Media Indonesia Online via le ministère de la Santé) ; il s'agit en fait de 600 morts ou plus, voire 1 000 selon certaines informations.
Rapports
Les rapports ont établi que les îlots au large de l'île de Nias, dans la région du Sirombu, ont été relativement épargnés.
Dégâts
La plus grande partie des dégâts résulte des différents tsunamis ayant frappé les régions côtières d'Aceh et du nord de Sumatra.
Submergé
Des vagues de dix mètres de haut ont submergé l'île, allant jusqu'au détroit de Malacca et touchant les côtes les plus au nord vers Bireun.
Côte
La côte ouest de Sumatra se situe à seulement 100 kilomètres de l'épicentre du séisme initial, c'est donc la première à avoir été touchée et certainement le plus violemment.
Villages
Au moins cinq villages ont été complètement rasés ; le survol de la région a montré que des milliers de maisons restent sous les eaux.
Villes
Dans les villes de la province d'Aceh, des personnes ont survécu aux premières heures de l'après-catastrophe en se nourrissant de noix de coco et en restant perchées sur les toits des constructions encore debout.
Cadavres
Le nombre très important de cadavres représente un défi humanitaire et sanitaire, pour l'identification et l'enterrement rapide des morts. Un des besoins les plus urgents est l'acheminement de sacs en plastique pour envelopper les corps.
Catastrophe
Au vu des nombreux dégâts, des problèmes juridiques et de propriétés ont vu le jour. De nombreux titres de propriété foncière ont disparu ou ont été endommagés dans la catastrophe.
Mort
Avec la mort d'un grand nombre de propriétaires légaux, alors que seuls subsistaient, par exemple, des héritiers éloignés vivant dans un village de montagne, il était très difficile de statuer sur la possession de la terre.
Conséquences
Les conséquences de telles catastrophes s'inscrivent à la fois sur le court et moyen terme (réorganisation du marché du travail autour des travaux de déblaiement, de tri des déchets et de reconstruction, destruction des structures sanitaires.
Épidémie
Entraînant un risque d'épidémie et de contamination des nappes phréatiques) et sur le long terme (destruction des liens et structures).
Littoral
Le Sri Lanka possède un littoral long de près de 1 340 kilomètres. Alors que la densité globale de la population est de 288 habitants par kilomètre carré, celle de la zone côtière s’élève à plus de 310 habitants par kilomètre carré.
Vague
Lors du tsunami, la vague mit 2 h 17 pour atteindre l’île. Elle enroba l'île pour remonter sur la côte ouest, pourtant protégée en théorie par le reste de l’île et dévasta près de 800 kilomètres du littoral sri-lankais.
Zone
Lorsque la vague se retira, la zone inondée s'étendait sur plus d’un kilomètre à l'intérieur des terres, la puissance du courant combinée au relief plat des terres, permit également à l’eau de pénétrer profondément dans l’île.
Dévaster
En plus de dévaster les villages de la côte ainsi que les installations touristiques massées au bord de mer, les courants dévastèrent les villages traversés ou à proximité de cours d’eau.
Accident
Le tsunami a provoqué le pire accident ferroviaire de l'Histoire.
Sinistrés
Cinq ans plus tard, bien qu’une grande partie des sinistrés aient reçu une aide pour se reloger, beaucoup de sans-abri campent encore dans des camps de réfugiés. 35 082 morts et 4 469 disparus, on a compté environ 250 000 sinistrés.
Thaïlande
La Thaïlande 77 provinces regroupées en 5 régions géographiques Une autre spécificité thaïlandaise est l’intervention du gouvernement.
Moyens
À cause du manque de moyens de prévention, il ne put presque rien mettre en action avant que la vague ne touche la côte.
Reconstruction
Après le séisme, le gouvernement a mis en place des politiques de reconstruction et de prévention (zones tampons, etc.).
Exonérations
Des exonérations d’impôts ainsi que des réadaptations professionnelles ont également été mises en place afin d’aider les personnes se retrouvant sans emploi.
Visibilité
Un des points faibles du gouvernement fut son manque de visibilité quant aux déplacements de masse de la population fuyant les zones côtières. Il y eut un important manque de coordination, entraînant des erreurs et des retards.
Accentué
Ceci fut accentué par le fait qu’il y avait des concurrences organisationnelles au lieu d’une cohésion au sein du gouvernement.
Multinationales
Les multinationales ont également joué un rôle dans tout cela en influençant les politiques internes afin de pouvoir étendre leurs projets.
Économie
Le tsunami eut également un impact important sur l’économie du pays. Beaucoup d’emplois ont été perdus, entraînant une baisse de la production ainsi que du PIB, car les zones les plus touchées furent celles des activités productrices.
Reconstructions
Les reconstructions ont coûté très cher, entraînant une hausse des prix des matières premières.
Pêche
La pêche fut l'un des secteurs les plus touchés. Bon nombre de bateaux ont été détruits et le nombre de victimes parmi les pêcheurs fut élevé, car ils travaillaient à proximité des côtes.
Habitations
De plus, beaucoup d’entre eux eurent leurs habitations détruites, perdant par la même occasion leurs papiers et titres, sans ceux-ci, ils ont été considérés comme squatteurs, ils n’avaient plus rien pour prouver que les terres endommagées étaient les leurs.
Situation
Cette situation fut exploitée par le gouvernement thaïlandais, par les grandes entreprises privées et par les multinationales qui en profitèrent pour venir occuper les terrains qu’elles convoitaient depuis longtemps à proximité de l’océan.
Secteur
Le deuxième secteur fut celui du tourisme.
Hôtels
Il y eut de nombreux dégâts dans les hôtels, diminuant le nombre de chambres disponibles. La médiatisation du tsunami a entraîné une baisse des réservations en destination de la Thaïlande.
Diminution
Pendant un certain temps et donc une légère diminution du nombre de touristes : 150 000 touristes en moins sur un total de 12 millions, pas de quoi inquiéter à l'échelle nationale.
Chiffres
Cependant, a l’échelle locale, ces chiffres s’avèrent être beaucoup plus catastrophiques. Phuket, deuxième ville la plus touristique de Thaïlande, voit l’occupation de ses hôtels diminuer en flèche : 63 % d’occupation en 2004 pour seulement 27 % en 2005, soit une chute de 36 points.
Baisses
Il en va évidemment de même pour Phang Nga (baisse de 45 points) ou Krabi (baisse de 59 points).
Agriculture
Le troisième secteur le plus touché fut celui de l’agriculture. Beaucoup de cultures ont été endommagées par les eaux salées.
Productivité
Il y eut une importante perte de surfaces exploitables et une diminution de la productivité. Beaucoup de matériaux ont également été détruits, rendant la replantation encore plus difficile. L’eau salée répandue sur la terre a aussi d’autres impacts.
Ressources
Les ressources d’eau potable ont été polluées, obligeant les habitants à puiser dans les nappes phréatiques. Celles-ci furent consommées au point d’être presque asséchées.
Eau
Le manque d’eau propre et potable eut également des conséquences sur l’hygiène. De nombreux égouts ont été bouchés par les boues, rendant les rues sales et difficiles d’accès. Un certain nombre d’écosystèmes ont été bouleversés par le tsunami.
Déstruction
L’eau salée a détruit beaucoup de végétation et le déplacement de la population a interféré dans les habitudes de vie des animaux, les mettant parfois en conflit.
Récifs
Quant aux récifs coralliens bordant les côtes de la Thaïlande, seuls 13 % des 174 sites ont été légèrement endommagés (soit 5 % des récifs thaïlandais), ne perturbant pas trop fortement cet écosystème qui ne mettra d'ailleurs pas plus de trois ans pour se régénérer.
Prêts
Des plans de prêts à faible taux d’intérêt ont été octroyés afin de permettre de relancer au plus vite les petites entreprises et ainsi relancer l’économie locale. La Thaïlande a pu également bénéficier d’une aide des ONG ainsi que de dons.
Détournés
Ces derniers ont été malheureusement souvent détournés, ne permettant pas à la population de bénéficier de cette aide financière ou ne recevant pas les vêtements, vivres envoyés.
Inde
Les îles Andaman-et-Nicobar régions les plus touchées par la catastrophe en Inde, le premier tsunami y a atteint les côtes sous la forme d'une vague de 15 mètres de haut, au sud des îles Nicobar.
Victimes
On estime à 7 000 le nombre de victimes pour ces deux seules îles et à peu près autant de disparus, un cinquième de la population des îles Nicobar a donc été touché par la catastrophe, que les personnes soient mortes, blessées ou portées disparues.
Disparues
18 000 personnes portées disparues, l'île Chowra dans les Nicobar a perdu les deux tiers de sa population, soit 500 personnes.
Communications
Les communications ont été coupées avec l'archipel du Nan Kauri, parmi lequel certaines îles ont été entièrement submergées.
Base
La base de l'Armée de l'air indienne à Car Nicobar a été elle aussi sévèrement touchée, ce qui entrave le déploiement des secours dans cette région.
Côte
Sur le territoire continental de l'Inde, c'est toute la côte est qui a été touchée par les raz-de-marée : on compte au moins 5 000 morts et des milliers de blessés et sans abris.
État
Dans l'État du Tamil Nadu, le plus sévèrement touché, il y a au moins 3 200 victimes, dont 487 à Pondichéry, on en compte 89 dans d'État de l'Andhra Pradesh.
Kerala
Dans le Kerala, État du Sud de la côte ouest, on dénombre 174 morts et des milliers de sans-abris. La plupart des victimes étaient des pêcheurs.
Victimes
Dans le Tamil Nadu, ce sont surtout des femmes et des enfants qui sont au nombre des victimes, dans la ville de Nagapattinam, plus de 1 700 personnes sont mortes ; plus de 400 à Cuddalore, plus de 525 à Kânyâkumârî et plus de 200 à Chennai.
Hélicoptères
Les hélicoptères de secours ne pouvaient pas se poser sur place dans les heures qui ont suivi le passage des tsunamis, les environs de Nagapattinam et de Cuddalore étant encore entièrement submergés.
Pèlerins
De nombreux pèlerins ont été tués dans la catastrophe, alors qu'ils prenaient un bain sacré dans l'océan, environ 700 personnes se sont retrouvées piégées au mémorial de Vivekananda sur un îlot près de Kânyâkumârî, parmi lesquelles 650 purent heureusement être sauvées.
Chennai
À Chennai, le long de Marina Beach, la plupart des personnes se trouvant sur les plages, très fréquentées le dimanche matin, se sont noyées. On dénombre déjà au moins 5 000 familles de pêcheurs disparues pour cette seule baie.
Kalpakkam
L'eau s'est également infiltrée dans le complexe nucléaire de Kalpakkam, dont le fonctionnement a été immédiatement stoppé.
Fuite
On ne rapporte aucun dommage ni fuite radioactive. L'armée indienne, la Marine et les garde-côtes ont été mis à contribution pour commencer les opérations de sauvetage et les livraisons de nourriture aux victimes.
Maldives
Située à 2 000 kilomètres de l’épicentre l’archipel des Maldives a été submergé par une première vague atteignant en moyenne 1,4 mètre de hauteur, enregistrée 3 heures après le séisme par trois marégraphes. Lorsqu'elle s’est enfoncée dans les terres, elle a atteint jusqu’à 3 mètres de haut.
Vagues
C’est peu comparé aux vagues qu’ont subi les autres pays, mais l’altitude maximale des Maldives est de 1,8 mètre donc toutes les îles furent fortement touchées.
Bilan
Le bilan de la catastrophe est de 82 morts et 26 disparus (le 1er avril 2005), 4 000 bâtiments endommagés et 12 000 sans-abris.
Catastrophe
Lors de la catastrophe, 30 000 des 290 000 habitants ont dû être évacués. Les pertes totales sont estimées à 62 % du PIB des Maldives.
Caractéristiques
Il existe deux caractéristiques fondamentales qui font que les Maldives ont fortement subi cette catastrophe. D’un point de vue de son environnement.
Vulnérable
Le pays est tout d’abord vulnérable à ce genre de catastrophe, la surface des îles très faibles, l’altimétrie est faible, le territoire est fragmenté et ce sont des atolls isolés dans l’océan qui subissent donc les vagues fortes.
Problème
L’autre problème du pays est son sous-développement, ou plutôt sa dépendance économique à trois secteurs (tourisme, agriculture et pêche), tous, fortement touchés par la catastrophe, voilà pourquoi la catastrophe a affecté le pays dans l’espace et le temps sur le matériel, l’économie et la population.
Évacuations
En effet, l'archipel étant éclaté et indépendant, les évacuations ont été très complexes et mal organisées. Il n’y a pas de plan d’évacuation à l’échelle nationale et un gros manque de soutien logistique.
Bâtiments
Les bâtiments administratifs détruits ont empêché un retour à la normale rapide et une mise en place efficace de l’aide, l’évacuation des populations s’est faite sur des îles refuges improvisées mais sans logistique et avec une forte augmentation de la densité de population, il y eut rapidement des problèmes d’hygiène.
Dégâts
D’un point de vue environnementale, le tsunami a aussi fait de nombreux dégâts. Le premier point est la contamination des sols et de l’eau.
Impact
L’impact de l’eau salée sur les eaux souterraines fut très fort, les nappes phréatiques ne se trouvent qu’à 1,5 ou 2 mètres de la surface.
Déchets
En plus des eaux salées, les déchets organiques provenant des fosses septiques ont aussi contaminé les eaux souterraines et les puits.
Dommages
Des dommages ont aussi été faits aux systèmes d’égout et de distribution d’eau ainsi qu’aux déchetteries et autres centres de traitement des déchets.
Carburant
En plus de cela, des réservoirs de carburant ont été endommagés ce qui a relâché du pétrole et des déchets dans la nature.
Impact
Un autre impact de l’eau sur l’environnement est l’érosion. La puissance de la vague a érodé les plages d’une hauteur de 0,25 à 0,5 m.
Terres
Dans les terres, le flux-reflux de l’eau a creusé des trous grands de 1 mètre sur 4 ; et des ravines incisées de 1 mètre sur 30 ; tous ces phénomènes pouvant aussi causer, à terme, des affaissements de terrain.
Flore
D'un point de vue de la flore, l’impact du tsunami est assez important, les arbres côtiers furent arrachés par la vague et ceux à l’intérieur des terres sont morts à cause de l’eau salée.
Salinisation
La salinisation des sols est un problème, car cette dernière a fortement diminué la fertilité des sols, ce qui a un effet sur l’agriculture et un retour à la normal n’est prévu qu’après cinq ou six ans.
Tourisme
Mais le plus important problème engendré par cette catastrophe, est la destruction d’un modèle presque exclusivement axé sur le tourisme.
Maldives
Les Maldives présentent un développement considérable des activités liées au tourisme et dépendent fortement de ces activités.
Économie
La preuve étant que, ayant tout intérêt à relancer l’économie le plus vite possible après la catastrophe, 74 des 84 Île-hôtel que compte l’archipel étaient à nouveau opérationnels dès la fin du mois de mars 2005.
Îles
Ces îles sont en autonomie totale : elles possèdent l’électricité, l’eau dessalée et épurée, leurs propres employés, mais sont dépendantes à cause du ravitaillement et de l’arrivée de touristes par bateaux.
Secteur
Mais si ce secteur est très avantageux pour l’économie du pays, il l’est moins pour la population, le tourisme n’est avantageux que pour 20 % des habitants.
Avantages
Enfin, notons dans les avantages que, d’un point de vue de la qualité de vie, du social et de la culture, l’État redistribue équitablement les bénéfices du tourisme par l’amélioration des conditions de vie (création d’écoles et d’hôpitaux et d’infrastructures).
Piliers
Mais les deux autres piliers de l’économie des Maldives qui sont aussi les principaux revenus de sa population (agriculture et pêche) se sont trouvés très affectés et pour un plus long terme que le tourisme, ce qui rend les populations locales très vulnérables.
Habitants
Les habitants les plus touchés par cette catastrophe sont les jeunes (les moins de 25 ans représentent 62 % de la population) qui sont pauvres et vivent dans un pays non-démocratique qui respecte peu les droits de l’homme le président en place a été élu en 1978 et a progressivement mis un pouvoir totalitaire en place.
Pouvoir
Ce qui maintient le pouvoir en place, ce sont les revenus du tourisme qui sont correctement redistribués à la population par la mise en place d’infrastructures de santé et d’éducation.
Population
La population ne profite pas des revenus du tourisme, le revenu annuel étant de 2 350 dollars par habitant en 2005, la pauvreté alliée à une meilleure éducation a permis l’éveil des jeunes à partir des années 2000 ce qui entraîna un durcissement du régime en 2001.
Instabilité
Mais cette instabilité de l’État en place n’a pas entravé la reconstruction du pays après le tsunami.
Infrastructures
Les infrastructures permettant de protéger les populations face à ce genre de catastrophe sont difficiles à mettre en place compte tenu de l'altitude des surfaces émergées.
Solution
La solution trouvée par l’État pour mieux organiser les évacuations à l’avenir, est la création d’ « îles refuges » équipées, surélevées, protégées par une dune, etc.
Malaisie
La Malaisie a été protégée par Sumatra, l'île étant dans la ligne droite entre le pays et l'épicentre du séisme, à la verticale duquel le tsunami s'est formé.
Télévisions
Les télévisions locales malaisiennes ont également donné l'alerte dans l'heure qui a suivi le séisme. 63 morts sont recensés : 49 (2 non identifiées) à Penang, 10 à Kedah, 3 à Perak et une à Selangor.
Victimes
Parmi les victimes de Penang, se trouvent des personnes qui pique-niquaient et des enfants qui jouaient sur la plage , aucun touriste étranger n'est décédé.
Recensés
Le 28 décembre à midi sont recensés 275 blessés et 4 000 sans-abris, principalement des familles établies le long des côtes de Penang, Kuala Muda à Kedah, les risques principaux sont liés à l'après-catastrophe, du fait des eaux stagnantes et du manque de nourriture.
Choc
Le choc du séisme initial avait été ressenti dans les tours Petronas. Le Premier ministre malaisien Abdullah Ahmad Badawi a écourté ses vacances en Espagne pour rentrer au pays.
Gouvernement
Le gouvernement malaisien a annoncé que 1 000 MYR (194 euros environ) aux familles des victimes, tandis que 200 MYR (38,80 euros) seraient donnés aux personnes ayant été blessées par le tsunami.
Dédommagement
Un dédommagement du même montant sera perçu par les personnes déplacées ; 2 000 MYR (388 euros environ) seront versés par maison endommagée, 5 000 MYR (970 euros environ) par maison détruite, et de 1 000 à 3 000 MYR seront versés aux pêcheurs ayant vu leur bateau détruit dans la catastrophe.
Effondrements
Des effondrements côtiers se sont produits pendant les trois jours qui ont suivi le premier tremblement de terre ; ce phénomène est peut-être annonciateur de nouvelles secousses.
La tragédie de Columbia
La navette spatiale américaine Columbia.
L'accident de la navette spatiale américaine Columbia a eu lieu le 1er février 2003 au cours de la mission STS-107 durant la phase de rentrée atmosphérique, la navette spatiale américaine Columbia est détruite au-dessus du Texas et de la Louisiane et les sept membres de l'équipage sont tués.
Débris
Les principaux débris de la navette sont retrouvés le long d'un axe allant des banlieues de Dallas (comtés de Denton et de Tarrant) jusqu'à Tyler, ainsi qu'en Louisiane.
Perte
La perte de Columbia est le résultat de dommages subis pendant le lancement : un morceau de mousse isolante de la taille d'un petit porte-documents se détache du réservoir externe (le réservoir principal de propergol) de la navette spatiale, sous l'effet des forces aérodynamiques du lancement.
Bouclier
Le débris percute l'aile gauche sur le bord d'attaque, ce qui endommage le bouclier thermique (Thermal Protection System, TPS), qui protège la navette de la chaleur produite lors de la rentrée dans l'atmosphère.
Columbia
Lorsque Columbia était encore en orbite, certains ingénieurs ont soupçonné des dommages, mais les directeurs de la NASA ont limité les investigations au motif que même si des problèmes étaient découverts, rien ne pourrait être fait pour y remédier.
Mission
Au cours du retour de la mission STS-107, les gaz chauds produits lors de la rentrée atmosphérique pénètrent dans l'aile par cette zone endommagée du bord d'attaque et gagnent rapidement sa structure interne, ce qui provoque la désintégration du vaisseau.
Catastrophe
La catastrophe est le second accident impliquant une navette spatiale américaine, après celui de Challenger en 1986. Comme pour Challenger, l'accident provoque un arrêt de deux ans des vols par navette spatiale.
La navette spatiale Colombia.
Spécifications
Dans les spécifications initiales du lanceur, le comité de la NASA responsable de la sécurité de la navette avait clairement indiqué que le réservoir externe devait garder son intégrité afin de ne pas générer de débris de mousse ou autres éléments pouvant heurter la navette.
Incidents
Ces incidents constituaient des problèmes de sécurité qui devaient être résolus avant qu'un lancement ne soit autorisé.
Impacts
Cependant, durant l'exploitation du lanceur, la majorité des lancements de la navette ont enregistré des impacts de ces débris de mousse et des griffures sur les tuiles thermiques.
Ingénieurs
Les ingénieurs ont donné le feu vert à la poursuite des missions en considérant que ces impacts étaient inévitables et sans solution.
Risque
Ils considéraient que ces impacts ne représentaient pas un risque pour la sécurité des vols, ou qu'ils constituaient du moins un risque acceptable.
Décollage
Durant la phase de décollage de la mission STS-112, deux lancements auparavant, un bloc de mousse isolante heurta le point d'ancrage inférieur du booster gauche sur le réservoir externe, causant un enfoncement de 10 cm de largeur et 7 cm de profondeur.
Problème
Après la mission, ce problème fut analysé et il fut décidé de continuer le programme des lancements : « Le vol du réservoir externe est sûr et cet incident n'ajoute pas de nouvelles préoccupations (et sans risque supplémentaire) ».
Ron Dittemore
Ron Dittemore (shuttle program manager of NASA) et Linda Ham (shuttle program's integration manager) participèrent à cette réunion, ainsi qu'à la revue d'incident pendant la phase orbitale du vol de Columbia (STS-113). Linda Ham déclara alors : « La conséquence n'était pas claire et ne l'est toujours pas… ».
Lancement
La mission STS-107 fut le 113e lancement de la navette spatiale. Elle fut retardée à 13 reprises au cours des deux ans qui s'écoulèrent entre la date de lancement initialement prévue du 11 janvier 2001 et la date de lancement effective le 16 janvier 2003.
Précédée
Elle fut précédée par la mission STS-113 réalisée avec le lanceur Endeavour. Cette mission fut incluse dans le programme des vols à la suite des demandes du Congrès des États-Unis.
Objectif
Elle avait pour objectif de réaliser des expériences en micro-gravité ayant des débouchés potentiels commerciaux (module Spacehab) ainsi que le lancement du satellite Triana.
Satellite
Le satellite fut déprogrammé du fait de retards de financement et de construction. Il fut remplacé par un deuxième module d’expériences scientifiques Freestar, entraînant ainsi le report de la mission STS-1077.
Expériences
Ces expériences n'avaient pu être réalisées à bord de la Station spatiale internationale (ISS) à cause des travaux de construction et de la limitation des équipages embarqués.
Maintenance
La maintenance de la navette spatiale Columbia, prévue avant la mission STS-107, avait pris six mois de retard sur le planning initial.
Priorité
Ayant une priorité plus faible que la réparation du Télescope spatial Hubble (STS-109) elle fut reprogrammée après celle-ci, sur la rotation suivante de la navette Columbia. Ceci décala la mission au 19 juillet 2002.
Fissures
Enfin, la découverte de fissures dans le système de distribution de propergol de la navette Atlantis, puis sur toutes les autres navettes, provoqua la mise en maintenance de toutes les navettes spatiales.
Réparations
Les réparations effectuées, il fut décidé que les missions à destination de l'ISS, pour sa construction ou son approvisionnement, étaient prioritaires (STS-112, STS-113). La mission fut reprogrammée pour le 16 janvier 2003.
Bureau
Le Bureau d'enquête sur l'accident de Columbia (Columbia Accident Investigation Board, CAIB) a exclu toute relation entre ces retards et la destruction de la navette spatiale. Il a préconisé des modifications techniques et organisationnelles.
Programme
Le programme navette spatiale a été arrêté pendant plus de deux ans après la catastrophe, un retard comparable à celui résultant de la catastrophe de Challenger.
Conséquence
En conséquence, la construction de l'ISS fut suspendue. Le réapprovisionnement de la station, par des navettes, reprit vingt-neuf mois plus tard (STS-114). La rotation des équipages reprit quarante et un mois plus tard (STS-121).
ISS
Durant ce laps de temps, l'ISS fut maintenue en condition opérationnelle uniquement par l'Agence spatiale fédérale russe.
Modifications
Les principales modifications apportées aux missions suivantes comprenaient :
- Une inspection visuelle approfondie du bouclier thermique de la navette (TPS) à l'issue de la phase d’ascension.
- Une navette de secours avec son équipage au cas où des dommages irréversibles auraient été constatés.
- L'abandon de toutes les missions n'ayant pas pour destination l'ISS.
- Une seule dérogation fut admise à cette règle afin de réparer le Télescope spatial Hubble (STS-125).
L'équipage de la navette Colombia en 2003.
Équipage
- Rick D. Husband
- William C. McCool
- David M. Brown
- Kalpana Chawla
- Laurel B. Clark
- Michael P. Anderson
- Ilan Ramon
Accident
Au bout de 81,9 secondes après le lancement, un morceau de la mousse d'isolation thermique, d'environ 48 × 29 × 14 cm pesant 0,8 kg, s'est détaché du réservoir externe.
Mousse
Cette mousse isolante permet de garder les contenus du réservoir, LOX (Oxygène Liquide) à −183 °C et LH2 (Hydrogène Liquide) à −253 °C.
Isolation
Cette isolation en conjonction avec d'autres dispositifs, est censée éviter le réchauffement du carburant ainsi que laformation de glace sur le réservoir, laquelle pourrait alourdir la navette et aussi être dangereuse en se détachant.
Morceau
Ce morceau de mousse était localisé sur la partie gauche du bipied à l'avant de la navette.
Navette
La navette se trouvait à une altitude d'environ 20 115 m, et se déplaçait à Mach 2,46 soit 2 523 km/h, la mousse isolante s'est détachée avec cette vélocité puis, étant peu dense, elle fut ralentie par les frottements de l'air pour atteindre la vitesse de 1 644 km/h.
Columbia
La navette Columbia, ayant poursuivi sa course à la même vitesse a percuté le débris avec une vitesse relative de l'ordre de 877 km/h avec le bord d'attaque de l'aile gauche.
Bord
Ce bord d'attaque est constitué de panneaux en matériaux composites à base de graphite renforcé par de la fibre de carbone (RCC).
Matériau
Ce matériau résiste à des pressions de 700 MPa et des températures de 1 750 °C11. Le choc avec l'isolant a créé un trou dans le bord d'attaque de l'aile et/ou dans les tuiles adjacentes du système de protection thermique de la navette.
Expériences
Comme l'ont montré les expériences réalisées au sol par le CAIB, cette collision a créé un trou de 25 cm de diamètre.
Atterrissage
La navette devait atterrir à 9 h 16 au John F. Kennedy Space Center près de Cap Canaveral, cette chronologie utilise deux désignations des temps distinctes : Heure basée sur le fuseau horaire de la Floride : HNE, temps en secondes depuis l'instant où la navette a dépassé le point de mission EI (Entry Interface) ou Interface d'entrée.
Point
Ce point EI correspond à une altitude de 122 km (EI+000) il est arbitrairement considéré comme le moment où l'orbiteur entre dans l'atmosphère discernable, il fut franchi à 8 h 44 min 9 s HNE au-dessus de l'océan Pacifique.
Chronologie
Chronologie avant le franchissement du point EI
2 h 30 HNE, le samedi 1er février 2003 l'équipe de contrôle de rentrée du vol prend ses fonctions au Centre de contrôle de mission situé dans le Lyndon B. Johnson Space Center à Houston au Texas.
Équipe
L'équipe de contrôle du vol ne signale aucun problème en cours à l'équipe de rentrée pour la désorbitation et la rentrée dans l'atmosphère de Columbia.
Inquiétude
En particulier, l'équipe n'a indiqué aucune inquiétude quant à l'impact de débris sur l'aile gauche lors du lancement et traitait la phase de la rentrée comme les autres.
Listes
L'équipe travaille sur les listes de contrôle de préparation à la désorbitation et à la rentrée dans l'atmosphère.
Ingénieurs
Les ingénieurs météo, avec l'aide des pilotes de la navette d'entraînement évaluent les conditions météorologiques au John F. Kennedy Space Center.
Manœuvre
Vingt minutes avant la manœuvre de désorbitation, toutes les observations et prévisions météo sont dans les normes et tous les systèmes sont normaux.
8 h 10
Le directeur de vol communique à la navette l'autorisation de désorbitation.
8 h 15 min 30 s
(EI - 1719) Le commandant Husband et le pilote McCool exécutent la manœuvre de poussée de désorbitation.
Columbia
Columbia a la tête en bas et la queue en avant au-dessus de l'océan Indien, à une altitude de 282 km et orbite à la vitesse de 28 163 km/h.
Manœuvre
La manœuvre est effectuée sur la 255e orbite pendant 2 min 38 s de poussée. À l'issue de la manœuvre, Husband a effectué un retournement de Columbia, position face vers l'avant, avec le nez de l'orbiteur cabré afin de présenter le dessous de la navette, lors de l'entrée dans l'atmosphère, où se situe le système de protection thermique.
8 h 44 min 9 s
(EI + 000) Point de mission EI (Entry Interface) ou Interface d'entrée. Comme la navette Columbia entre dans l'atmosphère à très haute vitesse, la compression et la friction des molécules de l'air provoquent une augmentation de température du bord d'attaque de l'aile jusqu'à atteindre 1 370 °C à l'issue des six premières minutes d'entrée dans l'atmosphère.
Centre de contrôle de mission. Crédit image : NASA.
Chronologie
Chronologie après le franchissement du point EI
8 h 48 min 39 s
(EI +270) Un premier capteur sur le longeron du bord d'attaque de l'aile gauche indique des valeurs supérieures à celles observées lors des précédentes rentrées de Columbia.
Indication
C'est la première indication que le système de protection thermique de la navette présente un défaut, ce paramètre était uniquement enregistré par le système de données modulaire auxiliaire (l'équivalent d'une boîte noire d'un avion) et n'était visible ni de l'équipage ni des équipes au sol.
8 h 48 min 59 s
(EI +290) Un deuxième capteur situé dans l'aile gauche indique des valeurs supérieures à celles observées lors des précédentes rentrées de Columbia.
8 h 49 min 32 s
(EI +323) Vitesse : Mach 24,5. Columbia effectue un virage prévu dans la trajectoire de descente.
8 h 50 min 19 s
(EI +370) Un troisième capteur situé dans l'aile gauche indique des valeurs supérieures à celles observées lors des précédentes rentrées de Columbia.
8 h 50 min 53 s
(EI +404) Vitesse : Mach 24,1 ; altitude : 74 km. Pendant les 10 minutes suivantes, le système de protection thermique de la navette Columbia va subir les contraintes thermiques maximum.
8 h 51 min 14 s
(EI +425) Un quatrième capteur situé dans l'aile gauche indique des valeurs supérieures à celles observées lors des précédentes rentrées de Columbia.
Capteurs
Les quatre capteurs présentant des élévations de température anormales étaient enregistrés par le seul système de données modulaire auxiliaire (l'équivalent d'une boîte noire d'un avion), ils n'étaient visibles ni de l'équipage ni des équipes au sol.
8 h 52 min 0 s
(EI +471) Columbia est à environ 480 km à l'ouest de la côte californienne. La température du bord d'attaque de l'aile atteint 1 450 °C.
8 h 52 min 16 s
(EI +487) Le trou dans le système de protection thermique de la navette permet au plasma extrêmement chaud de percer le longeron avant de l'aile gauche.
Retrait
En retrait de ce longeron, la structure de l'aile de la navette spatiale est composée de poutres en alliages d'aluminium.
Alliages
Ces alliages ont un point de fusion de l'ordre de 650 °C alors que le plasma s'engouffrant dans le trou du système de protection thermique de la navette est porté à une température supérieure à 1 400 °C.
Percement
À partir du percement du longeron, le plasma brûlant va pouvoir se répandre dans toute l'aile de la navette et la désintégrer comme indiqué dans la première illustration, structurellement, le percement du longeron marque le point de non-retour dans la désintégration de l'aile gauche puis de la navette elle-même.
8 h 53 min 26 s
(EI +557) Vitesse : Mach 23 ; altitude : 71 km. Columbia passe la côte ouest de la Californie au-dessus de Sacramento, la température du bord d'attaque de l'aile atteint usuellement 1 540 °C.
8 h 53 min 46 s
(EI + 577) Vitesse : Mach 22,8 ; altitude : 70,2 km. Des premiers flashs lumineux sont constatés par des témoins, ces flashs correspondent à des signes de désintégration d’éléments provenant de Columbia, au cours des 23 secondes suivantes il y eut quatre flashs similaires.
8 h 54 min 24 s
(EI + 613) Vitesse : Mach 22,5 ; altitude : 69,3 km, le responsable du suivi des paramètres de la navette (Maintenance, Mechanical, And Crew Systems (MMACS) informe le directeur de vol que quatre capteurs de pression hydraulique situés dans l'aile gauche affichent des valeurs inférieures à la valeur minimale enregistrable.
Problème
C'est la première indication d'un problème visible depuis le Centre de contrôle de mission.
Chronologie
Chronologie après la première indication d'une anomalie
8 h 54 min 25 s
(EI +614) Columbia quitte l'État de Californie et entre dans l'État du Nevada. De nouveaux flashs lumineux sont constatés par des témoins.
Événements
Dix-huit événements similaires seront constatés au cours des quatre minutes suivantes montrant la désintégration progressive de l'aile gauche.
8 h 55 min 32 s
(EI +683) Vitesse : Mach 21,8 ; altitude : 68,1 km. Columbia quitte l'État du Nevada et entre dans l'État de l'Utah.
8 h 55 min 52 s
(EI +703) Columbia quitte l'État de l'Utah et entre dans l'État de l'Arizona.
8 h 56 min 30 s
(EI +741) Columbia effectue un virage à gauche prévu dans la trajectoire de descente.
8 h 56 min 45 s
(EI +756) Vitesse : Mach 20,9 ; altitude : 67 km, Columbia quitte l'État de l'Arizona et entre dans l'État du Nouveau-Mexique.
8 h 57 min 24 s
(EI +795) Columbia passe juste au nord d'Albuquerque dans l'État du Nouveau-Mexique.
Columbia debris.
Localisation
Localisation dans le Texas des débris provenant des ailes de la navette spatiale Columbia
8 h 58 min 20 s
(EI +851) Vitesse : Mach 19,5 ; altitude : 64 km. Columbia quitte l'État du Nouveau-Mexique et entre dans l'État du Texas.
Tuiles
La navette perd une des tuiles du système de protection thermique au-dessus de Littlefield, c'est le débris le plus à l'ouest qui fut récupéré par les équipes de recherche, les débris provenant des désintégrations précédemment vues par des témoins n'ont pas été retrouvés.
8 h 59 min 15 s
(EI +906) Le responsable du suivi des paramètres de la navette (MMACS) informe le directeur de vol que les mesures de pression des deux pneus du train d'atterrissage principal dans l'aile gauche ont été perdues.
Responsable
Le responsable des communications avec l'équipage (CAPCOM) informe alors l'équipage du problème et indique à celui-ci que le problème est en cours d'évaluation.
8 h 59 min 32 s
(EI +923) Une bribe de la réponse du commandant de la mission a été enregistrée : « Roger, euh, bu - (coupée à mi-mot…) », ce fut la dernière communication de l'équipage et les dernières données reçues en télémétrie par le Centre de contrôle de mission.
Signal
Une perte de signal courte était prévue afin que les antennes de la navette passent du satellite de relais ouest au satellite de relais est ou directement aux antennes situées au John F. Kennedy Space Center.
9 h 0 min 18 s
(EI +969) Des vidéos amateurs enregistrent la désintégration de la navette Columbia, cependant, l'équipe du Centre de contrôle de mission ne le sait pas encore et travaille à restaurer la communication interrompue.
Chronologie
Chronologie après la désintégration de Columbia
9 h 2 min 21 s
(EI +1 092) le responsable des communications et télémesures du Centre de contrôle de mission (Instrumentation and Communication Office (INCO) indique que la durée d'interruption des communications est anormalement longue.
Directeur
Le directeur de vol demande si des paramètres des instruments de communication ont été changés juste avant la perte du signal. L'INCO répond par la négative et que tout se déroulait correctement.
9 h 3 min 45 s
(EI +1 176) Le responsable des communications avec l'équipage (CAPCOM) essaye de contacter l'équipage via le satellite relais Est et via les antennes UHF, pas de réponse alors que la navette devrait se situer à portée des antennes UHF situées sur Merritt Island où le John F. Kennedy Space Center est installé.
Contacter
L'INCO et le CAPCOM essayent de contacter la navette et de passer sur les systèmes de communication de secours sans succès.
9 h 12 min 39 s
(IE +1 710) une personne du Centre de contrôle de mission informe oralement le directeur de vol que CNN est en train de diffuser des images montrant une désintégration de Columbia au-dessus de Dallas.
Verrouiller
Le directeur de vol demande au contrôleur au sol de « verrouiller les portes ». Cet ordre permet de fermer les portes du Centre de contrôle de mission afin de garder sur place les contrôleurs de la mission, couper toute communication téléphonique avec l’extérieur de la salle et démarrer les procédures de sauvegarde des données pour l'enquête.
Annonce
Annonce officielle de la désintégration de Columbia
À 14 h, 4 HNE, le président des États-Unis George W. Bush adresse un message au pays : « Ce jour, nous avons apporté de terribles nouvelles et une grande tristesse pour notre nation.
À 9 h ce matin, le Centre de contrôle de mission a perdu le contact avec la navette spatiale Columbia, peu après, des débris ont été vus tombant du ciel au-dessus du Texas, la navette Columbia est perdue, il n'y a aucun survivant.
Débris
Des débris de la navette et des restes humains appartenant aux astronautes ont été trouvés autour de Norwood, dans le Texas.
Bombardement atomique d'Hiroshima
L’arme la plus puissante qui n’a jamais été utilisée contre d’autres humains a été enclenchée par les États-Unis il y a plus de 75 ans, contre le Japon.
Hiroshima
C’est la triste ville de Hiroshima qui a fait les frais de ce premier bombardement, désormais rentré dans l’histoire, le B-29 « Enola Gay » a lâché la première des deux bombes atomiques qui seront employées en seulement trois jours.
Première
La première, qui a frappé Hiroshima, a pris le nom de Little Boy. Elle a explosé avec environ 15 000 tonnes de TNT.
Souffle
Le souffle de la détonation a fait voler les bâtiments en éclats, arraché les tramways de leurs rails et projeté les corps comme de grossiers jouets.
Fenêtres
Les fenêtres ont explosé, une chaleur torride a carbonisé la peau et les habitations se sont écroulées. Des milliers de personnes se sont retrouvées prisonnières des flammes.
Nombre
En un claquement de doigts, le nombre de morts était ahurissant. Seulement, beaucoup de victimes ont péri plus ou moins longtemps après que la bombe a explosé.
Estimations
Les estimations sérieuses évoquent actuellement plus de 140 000 individus décédés. Rappelons que la ville abritait quelque 350 000 personnes.
Aujourd’hui
Aujourd’hui encore, on constate des problèmes de santé résiduels, qui ont été causés par les retombées radioactives. Cécité, cancer, malformations, beaucoup de symptômes incombent à cette bombe atomique.
Décombres
Il suffit de regarder les décombres, après l’explosion de la bombe. La cité a été totalement rasée. Moins de 10 % des bâtiments de Hiroshima n’ont pas été endommagés, d’après les données du ministère américain.
Bombardements
Bien sûr, ce sont les bombardements atomiques qui ont mis fin à la Seconde Guerre mondiale, du moins celles dans le Pacifique.
Tensions
En revanche, trois quarts de siècle plus tard, les tensions sur les armes nucléaires sont de nouveau sur la table. Il n’y a qu’à regarder la diplomatie nord-coréenne, qui a été traumatisée par cet épisode, et qui se fonde dessus.
États-Unis
Pourquoi les États-Unis ont bombardé la ville de Hiroshima ? Il faut remonter en avril 1945 pour retrouver à la décision des cibles qui serviront d’essai aux nouvelles bombes atomiques américaines du projet Manhattan.
Site
Le site de Kokura (aujourd’hui Kitakyushu), qui abrite l’une des plus grandes usines de munitions du Japon.
Hiroshima
Hiroshima, qui est un port d’embarquement et un centre industriel où se trouve un grand quartier général militaire.
Yokohama
Yokohama, qui est un centre urbain de fabrication d’avions, de machines-outils, de quais, d’équipements électriques et de raffineries de pétrole.
Niigata
Niigata, qui est un port doté d’installations industrielles comprenant des usines d’acier et d’aluminium et une raffinerie de pétrole.
Kyoto
Kyoto, un important centre industriel.
Épargnés
Jusqu’alors, ces cinq sites avaient été relativement épargnés par les pilonnages nocturnes américains, les avions avaient pour consigne de ne pas toucher à ces lieux, afin de mieux évaluer l’efficacité d’une bombe atomique.
Départ
Dès le départ, il était prévu que les déluges n’interviennent pas avant le mois d’août 1945, concernant Hiroshima à proprement dite, le comité l’avait présentée comme telle : « Un important dépôt de l’armée et un port d’embarquement au milieu d’une zone industrielle urbaine .
Cible
« C’est une bonne cible radar et sa taille est telle qu’une grande partie de la ville pourrait être gravement endommagée » .
Collines
« Il y a des collines adjacentes qui sont susceptibles de produire un effet qui augmenterait considérablement les dommages causés par l’explosion » .
Rivières
« En raison des rivières, ce n’est pas une bonne cible incendiaire ». Après expertises, Hiroshima devenait une cible privilégiée pour un bombardement atomique.
Impact
L’impact du bombardement de Hiroshima en 1945, pendant longtemps, l’historiographie américaine a considéré que le bombardement de Hiroshima avait fortement affaibli le mental des Japonais.
Théorie
Aujourd’hui, cette théorie est bien plus nuancée.
Nouvelle
En fait, la nouvelle de la destruction de la ville n’avait été communiquée que très lentement à Tokyo, c’est véritablement après le bombardement de Nagasaki, trois jours plus tard, que les autorités japonaises ont compris que la situation était catastrophique et intenable.
Bombes
Il ne faut d’ailleurs pas oublier qu’entre les deux bombes atomiques, c’est-à-dire le 8 août 1945, l’URSS avait déclaré la guerre au Japon.
Ennemi
Un ennemi supplémentaire, qui avait déjà entamé son invasion par le Nord, et qui menaçait le pays du soleil levant. La combinaison de ces événements a fait pencher le gouvernement nippon à concevoir l’inconcevable, pour reprendre l’expression de l’empereur Hirohito.
Japon
C’est pourquoi le 10 août 1945, le Japon a affirmé approuver les termes de la déclaration de Potsdam, sous réserve que l’empereur reste en position.
États-Unis
Les États-Unis ont alors accepté cette demande du Japon, tout en nuançant l’importance du rôle de l’empereur, qui devenait alors beaucoup plus symbolique.
Des lanternes en papier ont été déposées sur Motoyasu River qui passe le long du mémorial de la paix. © Crédit photo : PHILIP FONG/AFP.
Villes
75 ans après ces événements terribles, les villes de Hiroshima et de Nagasaki sont confrontées à un autre défi : les ultimes jours des rescapés du bombardement.
Générations
Ces derniers essaient tant bien que mal de faire passer la torche aux nouvelles générations, dans la mesure où l’âge moyen des survivants a dépassé les 85 ans.
Documentations
On remarque que beaucoup de documentations sont produites, afin de ne pas oublier et surtout de ne pas répéter les erreurs du passé.
Passage
Si vous êtes de passage au Japon, et notamment dans la région de Hiroshima, nous vous conseillions de visiter le mémorial de la paix de la vill, extrêmement poignant, c’est une véritable leçon de mémoire et d’histoire qui vous sera prodiguée.
Dôme
Le dôme d’un bâtiment est maintenu en l’état exact de destructions causées par la bombe. La municipalité estime qu’il s’agit d’un élément essentiel pour comprendre la pertinence et l’importance en tant que patrimoine mondial, Hiroshima et Nagasaki ont permis au gouvernement de Tokyo de représenter le Japon en tant que nation pacifiste.
Médias
En outre, les médias japonais ont mis l’accent sur le cours de l’histoire, en particulier sur l’avènement des armes nucléaires, avec la formule officielle « seule nation bombardée atomiquement ».
Autorités
Aujourd’hui, les autorités souhaitent s’appuyer sur ce terrible désastre afin d’éduquer les prochaines générations, et de consolider une paix durement acquise.
l’éruption du mont Saint Helens
Survenue le 18 mai 1980, l’éruption du mont Saint Helens aux États-Unis est l’une des éruptions les plus dévastatrices de l’histoire moderne de l’humanité.
Éruption
Une éruption d’une puissance colossale qui a rayé 600 km2 de la carte. Un événement qui a permis aux chercheurs d’acquérir de nombreuses connaissances utiles à prédire ce genre d’éruptions.
Tremblement
C'était le 18 mai 1980, à 8 h 32, heure locale. Un tremblement de terre de magnitude 5,1 sur l'échelle de Richter secoue la face nord du mont Saint Helens, un stratovolcan actif situé dans l'État de Washington aux États-Unis, quelque part entre Seattle et Portland.
Flanc
Le flanc du volcan cède. Près de 3 km 3 de roche s'en détachent en un impressionnant glissement de terrain qui progresse à 250 km/h. Il recouvre tout sur son passage d'une couche de gravats allant par endroits jusqu'à 150 mètres d'épaisseur.
Magma
Dans le même temps, le magma jusqu'alors emprisonné explose. La quantité d'énergie dégagée est colossale : l'équivalent de 100 bombes atomiques ! La déflagration est entendue jusqu'en Californie, à environ 300 km de là.
Souffle
Le souffle est dévastateur. Le sol est littéralement arraché. Des millions d'arbres et de poissons, des dizaines de milliers d'oiseaux et des milliers de grands animaux sont déchiquetés. Sur une surface de 600 km2 !
Cendres
En moins de 15 minutes, des cendres et des gaz s'élèvent jusqu'à plus de 20 km de haut. Un incroyable nuage qui se déplace à plus de 500 km/h. La chaleur extrême qui se dégage fait fondre la neige.
Boues
Des boues déferlent alors sur les vallées environnantes. Routes, ponts, maisons sont détruits par ce que les spécialistes appellent un lahar aux allures de tsunami.
Région
Pendant les heures qui suivent, la région est plongée dans la pénombre. Et d'autres explosions retentissent. Au total, l'énergie libérée est évaluée à l'équivalent de 2.500 bombes atomiques !
Superficie
Des cendres tombent sur plus de 55.000 km2 soit environ la superficie de la région Grand Est. Dans les deux semaines qui suivront, elles feront le tour de la Terre.
Événement
L'événement aura fait perdre 400 mètres de haut au mont Saint Helens et aura remplacé son sommet par un cratère de 2 km sur 3,5. Et le bilan est lourd : deux milliards de dollars de dégâts et surtout, 57 morts.
Reid Blackburn
Parmi lesquels un photojournaliste, Reid Blackburn, qui aura laissé en héritage, des photos inédites du cataclysme.
Histoire
L'histoire de cette éruption avait commencé dès le mois de mars. Alors qu'un tremblement de terre secouait le mont Saint Helens. Un séisme de magnitude 4,2. Suivi de plusieurs autres, peu profonds.
Situation
La situation avait mis les géologues et volcanologues de l'U.S. Geological Survey (USGS) en alerte. Car ce type d'événements trahit souvent la poussée d'un magma qui tente de se frayer un chemin vers la surface.
Éruption
Au travers d'une éruption verticale et d'ampleur limitée ou d'une éruption latérale et plus dévastatrice ? Personne n'était alors à même de le dire.
Série
S'en était d'ailleurs suivie une série d'éruptions gazeuses et magmato-phréatiques, le résultat d'une rencontre entre le magma et l'eau ou les sols enneigés.
Experts
L'état d'urgence avait alors été déclaré et les experts avaient afflué. Les tremblements de terre s'étaient poursuivis, mais les émissions de gaz restaient constantes. Pas de quoi, selon les connaissances du moment, indiquer l'imminence d'une éruption.
Semaines
Pourtant, plusieurs semaines, plus tard, le mont Saint Helens s'était déformé. Une bosse sur le flanc nord. Un dôme qui s'élevait de deux mètres par jour.
Séismes
Et des séismes toujours présents, et même plus intenses. Les autorités avaient alors décidé d'évacuer la zone. Avant que le volcan semble se calmer, c'était le 14 mai. Quatre jours seulement avant l'éruption volcanique cataclysmique qu'on lui connaît !
Volcanologues
Si certains imaginent qu'avec les outils et les connaissances actuelles, les volcanologues auraient pu prédire cette éruption, la vérité, c'est que c'est elle qui a permis à cette science de grandement progresser.
Étudiée
Car jamais une éruption n'avait été étudiée d'aussi près. Un volcan accessible. Des images nombreuses, des débris à portée de main.
Intérêt
Et un intérêt relancé pour les éruptions explosives de ce type dans diverses disciplines telles que la géologie, la sismologie, la géophysique ou encore l'hydrologie.
Surveillance
L'éruption du mont Saint Helens a aussi conduit à une nouvelle ère dans la surveillance des volcans. Tremblements de terre, déformations ou émissions de gaz ont livré leurs secrets.
Modèles
Des modèles peuvent désormais aider les chercheurs à prévoir les éruptions dans le monde entier. Et des instruments, aussi bien à flanc de volcans que dans l'espace, sont à l'affût de la moindre évolution.
Instruments
Des instruments qui signalent, par exemple, des déformations à l'échelle du centimètre, en continu et en temps réel.
Pente
À 8 heures 32 minutes et 17 secondes, un tremblement de terre de magnitude 5,1 sur l'échelle de Richter se déclenche sous la pente nord du volcan, entraînant l'un des plus gros glissements de terrain jamais enregistrés par l'Humanité.
Roches
La masse de roches mise en mouvement se déplace à 250 km/h sur des distances de plus de 20 kilomètres, recouvrant des vallées entières de plus 200 mètres de gravats en moyenne, l'événement sera pris en photo par des touristes de la région qui seront sauvés par la topographie des lieux.
Dôme
Le départ du dôme de lave qui recouvrait le volcan lors du glissement de terrain a produit le même effet que le bouchon d'une bouteille de champagne.
Lave
Le magma contenu à l'intérieur du volcan, qui poussait progressivement la lave solidifiée vers l'extérieur, est maintenant libre d'être entièrement expulsé.
Effondrement
Quelques secondes après l'effondrement du dôme sur les flancs de la montagne, toute la partie supérieure du volcan sont transformées en un nuage pyroclastique de plusieurs centaines de degrés qui dévale les pentes du volcan à des vitesses vertigineuses.
Explosion
L'effet de l'explosion du volcan est gigantesque et la région sera complètement dévastée dans les 30 kilomètres aux alentours.
David A. Johnston
David A. Johnston, ainsi que 57 autres personnes présentes dans cette zone, ne survivront pas à l'arrivée du nuage pyroclastique, déplaçant gaz et cendres.
Forêt
La forêt sera également anéantie, ce qui conduira à des paysages similaires à ceux de Toungouska en Sibérie, l'explosion de 0,2 kilomètre cube de lave sera entendue à des centaines de kilomètres de là, en Californie et en Colombie-Britannique.
Nuages
Pendant les dix-heures qui vont suivre, une série de nuages pyroclastiques mineurs vont accompagner la formation d'une colonne de cendres qui s'élève dans la stratosphère.
Poussières
Plus de 1,3 kilomètre cube de poussières volcaniques seront rejetées dans l'atmosphère et les retombées locales affecteront tout le nord-ouest des États-Unis. À 5 h 30 dans l'après-midi, l'éruption paroxysmale du St Helens touche à sa fin, la colonne commençant à s'effondrer sur elle-même.
Situation
Il faudra néanmoins attendre plusieurs jours avant que la situation ne soit stabilisée dans la région, touchée par d'importants lahars (coulées de boue), des coupures de courant et la mise hors d'usage des principaux moyens de transport.
Années
Dans les mois et les années qui ont suivi, le Mont St Helens a connu de nouveaux épisodes de formations de dômes de laves. Heureusement, la pression accumulée ne sera jamais comparable à celle atteinte durant cette journée du 18 mai 1980, le volcan n'a provoqué depuis que des éruptions mineures ou intermédiaires.
La Floride après le passage de l’ouragan Ian en 2022
Les États-Unis découvraient les dégâts « historiques » du puissant ouragan, qui a fait au moins douze morts. « Cela pourrait être l’ouragan le plus meurtrier de l’histoire de la Floride », a reconnu le président américain.
Villes
Des villes dévastées, des millions de personnes sans électricité, mais surtout un bilan humain qui pourrait être « substantiel » .
Floride
La Floride commençait tout juste jeudi 29 septembre à prendre la mesure des considérables dégâts provoqués par l’ouragan Ian.
Images
Alors que se multiplient les images de rues transformées en canaux d’eau trouble, de bateaux projetés à terre comme de simples jouets, de maisons fracassées, le dernier bilan en Floride fait état d’au moins douze morts.
Joe Biden
Cela pourrait être l’ouragan le plus meurtrier de l’histoire de la Floride », a dit le président américain Joe Biden lors d’une visite des locaux de l’agence fédérale qui lutte contre les catastrophes naturelles (FEMA).
Chiffres
« Les chiffres ne sont pas encore clairs, mais nous recevons de premières informations faisant état de pertes humaines qui pourraient être substantielles, a-t-il ajouté, assurant vouloir se rendre dès que possible dans l’Etat du Sud, mais aussi sur le territoire américain de Porto Rico, île meurtrie récemment par l’ouragan Fiona.
Conférence
Lors d’une conférence de presse jeudi soir, le gouverneur de Floride Ron DeSantis a dit s’attendre à un certain nombre de morts en raison de l’ouragan.
Élu
L’élu n’a pour autant pas avancé de chiffre provisoire, préférant attendre que le bilan soit confirmé « au cours des prochains jours. »
Sauvetages
« Plus de 700 sauvetages confirmés ont eu lieu, et il y en aura sûrement bien plus lorsque davantage de données arriveront », a également déclaré le gouverneur.
Responsable
Un responsable du comté de Charlotte, dans l’ouest de la Floride, a confirmé à la chaîne CNN la mort d’au moins « huit ou neuf personnes », sans donner plus de détails.
Kevin Captain
Un porte-parole du comté de Volusia, sur la côte est de la Floride, a annoncé avoir recensé un « décès lié à l’ouragan Ian », il s’agit d’un homme de 72 ans, « sortit vider sa piscine pendant la tempête », a ajouté Kevin Captain.
Responsable
Un responsable du comté d’Osceola, dans le centre-est de l’Etat, a indiqué la chaîne CNN la mort d’un résident d’une maison de retraite. Une porte-parole du shérif du comté de Sarasota a également indiqué à la chaîne américaine la mort de deux personnes dans son comté.
Recherches
Parallèlement, les recherches se poursuivaient pour retrouver 18 passagers d’un bateau de migrants qui a chaviré mercredi près de l’archipel des Keys, neuf autres ayant pu être secourus.
Inondations
« Nous n’avons jamais vu des inondations pareilles », a assuré Ron DeSantis. « Certaines de ces zones, Cape Coral, la ville de Fort Myers, ont été vraiment inondées et vraiment dévastées par cette tempête », a-t-il poursuivi, qualifiant les dégâts « d’ historiques ».
Ian
Ian a touché terre mercredi après-midi en tant qu’ouragan de catégorie 4 (sur une échelle de 5) dans le sud-ouest de la Floride, avant de continuer son passage à travers l’Etat, charriant des vents violents et des pluies torrentielles.
tôt
Il est encore trop tôt pour dresser un bilan, mais certains dégâts matériels étaient déjà visibles, quelques heures, après le passage de l’ouragan.
Fort Myers
Dans le port de Fort Myers, certains bateaux étaient en partie submergés, un autre s’étant échoué sur le rivage.
Foyers
Plus de 2,3 millions de foyers ou commerces restaient privés d’électricité, sur un total de 11 millions, selon le site spécialisé PowerOutage.
Dégâts
Face à l’ampleur des dégâts, le président américain Joe Biden a déclaré, jeudi matin, l’état de catastrophe naturelle majeure, une décision permettant de débloquer des fonds fédéraux additionnels pour les régions touchées.
Pete DiMara
Le chef des sapeurs-pompiers de Naples, ville du sud-ouest de la Floride, Pete DiMara, a confié à CNN que sa caserne avait brusquement été inondée jusqu’à deux mètres d’eau, empêchant ses équipes de répondre aux appels d’urgence.
Rétrogradé
Rétrogradé au rang de tempête, Ian s’est renforcée au point d’être à nouveau classifiée comme ouragan, a annoncé, le Centre national des ouragans (NHC).
Vents
Avec des vents continus allant jusqu’à 120 km/h, Ian « met le cap » désormais sur la Caroline du Sud, la Caroline du Nord, et la Géorgie dans le sud des États-Unis, avec des conditions « potentiellement mortelles impliquant inondations, submersions côtières, et vents, précise le centre basé à Miami dans son dernier bulletin.
Réchauffement
Avec le réchauffement de la surface des océans, la fréquence des ouragans les plus intenses, avec des vents plus violents et des précipitations plus importantes, augmente, mais pas le nombre total d’ouragans.
Quand l’Amoco Cadiz faisait naufrage au large du Finistère
L’Amoco Cadiz se disloque sur les roches de Portsall, au large du Finistère en Bretagne, le 16 mars 1978, à 21 h 39. | ARCHIVES OUEST-FRANCE.
Le 16 mars 1978, le supertanker américain à destination de Rotterdam se brise sur les roches de Portsall : 220 000 tonnes de pétrole brut se déversent sur les côtes.
Amoco Cadiz
Une des pires marées noires d’Europe. 21 h 39. Il fait nuit, le vent souffle, la mer gronde. Le supertanker Amoco Cadiz s’éventre sur les roches de Portsall, dans la commune de Ploudalmézeau, chargé de 230 000 tonnes de pétrole brut.
Lendemain
Le lendemain matin, une odeur âcre et poisseuse, comme le pétrole brut qui s’échappe de la coque, envahit l’air. Elle flotte à des kilomètres à la ronde, laissant envisager le pire : une marée noire comme jamais l’Europe n’en a connu.
Navire
Le navire battant pavillon libérien est mal entretenu. Alors qu’il double Ouessant, il est victime d’une panne de gouvernail. Il est 9 h 45.
Dérive
Diriger le monstre de 334 mètres de long devient impossible. L’Amoco Cadiz dérive vers la côte, poussé par un vent de force 8 à 10. Le commandant coupe les moteurs et demande de l’aide, il va perdre de précieuses heures à négocier son sauvetage.
Remorqueur
À 13 h 15, le Pacific, un remorqueur allemand, arrive sur zone. Mais rien n’y fait. Il n’est pas assez puissant, ses multiples tentatives d’intervention échouent.
Ancre
À 20 heures, l’ Amoco Cadiz jette l’ancre, le capitaine tente d’empêcher son irrésistible dérive. Elle ne tiendra pas plus d’une demi-heure. Rien ne peut freiner le bateau, la houle est trop forte. C’est le désastre.
Navire
Le navire dérive toujours. À 21 heures, il touche le fond et se perce. Le commandant émet, à 23 h 18, un SOS. Trop tard. Le superpétrolier vient se disloquer sur la roche.
Marine
La Marine nationale a juste le temps d’hélitreuiller les 34 hommes d’équipage et la femme du commandant.
Plan
Le plan Polmar, déclenché en cas de pollution marine accidentelle, est activé à minuit. Il ne pourra rien pour empêcher les tonnes de pétrole brut de se répandre sur les plages, les grèves, les criques…
Odeur
L’odeur est de plus en plus forte. Elle pénètre partout et les pompiers reçoivent des centaines d’appels. Le pétrolier continue de vomir sa cargaison.
Paysage
Le 17 mars 1978, au petit matin, le paysage est dévasté. Les habitants de Portsall sont abasourdis, des jours durant, le pétrole continue à s’échapper, souillant plus de 300 kilomètres de côte, engluant tout. La colère des Bretons monte au fur et à mesure que le brut s’échappe, noir, visqueux.
Quatrième
C’est la quatrième marée noire en onze ans. Au moins 20 000 oiseaux vont mourir, 6 000 tonnes d’huîtres vont être détruites. Les champs d’algues sont souillés, les poissons meurent.
Bénévoles
Pendant trois mois, 40 000 militaires et bénévoles nettoient sans relâche les plages, la mer, les rochers, les oiseaux mazoutés avec, pour armes, de simples pelles et des seaux.
Conséquences
Les conséquences du naufrage sont terribles. Moins de 10 % du pétrole a été récupéré, le 30 mars, l’Amoco Cadiz est dynamité pour éviter une pollution sur le long terme.
Gît
Il coule et gît toujours à 30 mètres de fond au large de Portsall. Il faudra six mois pour nettoyer les côtes et plus de sept ans pour que les espèces marines et l’ostréiculture récupèrent totalement.
Le symbole le plus utilisé dans les stratégies discursives et iconographiques, diffusé par les journalistes, brandi par les manifestants comme emblème d'un patrimoine collectif souillé et comme moyen d'apitoiement, est l'oiseau mazouté.
Ébranlés
Ébranlés mais pas coulés, les élus des 98 communes touchées par la marée noire créent un syndicat mixte pour entamer une procédure contre la Standard Oil of Indiana , la société américaine propriétaire de l’Amoco Cadiz.
Habitants
Les habitants font des dons pour financer le procès aux États-Unis. En 1984, un juge désigne la Standard Oil responsable de la catastrophe. Mais les compensations financières sont jugées insuffisantes.
Condamnée
Le syndicat mixte et l’État français font appel. En 1992, la Standard Oil est condamnée à verser 225 millions de francs (un peu plus de 34 millions d’euros) au syndicat mixte et 1 045 milliards de francs (près de 160 millions d’euros) à l’État.
Principe
Le principe « pollueur-payeur » voit le jour.
Catastrophe
Cette catastrophe va bousculer l’opinion. Face à la fronde des élus finistériens et à la colère des écologistes, les pouvoirs publics vont prendre des mesures de prévention, celles qui auraient sans doute dû être prises en 1967, au moment du naufrage du Torrey Canyon , au large des îles Scilly.
Radars
Après la catastrophe de l’Amoco, un nouveau plan Polmar est adopté, de nouveaux radars sont installés et un rail de navigation est créé au large d’Ouessant.
Remorqueur
Un puissant remorqueur est également affecté en permanence à l’assistance des navires circulant dans le rail. À chaque coup de vent, il mouille dans la baie du Stiff (Ouessant), prêt à intervenir.
Cedre
Le Centre de documentation, de recherche et d’expérimentations sur les pollutions accidentelles des eaux, le Cedre, est créé à Brest. Chaque pollution marine peut désormais être tracée.
Ancre
Aujourd’hui, l’ancre de l’Amoco Cadiz trône au-dessus de la plage de Portsall. Le souvenir du naufrage y est toujours vif et les risques du transport maritime présents dans bien des têtes.
La catastrophe de Vaison-la-Romaine
Vaison-la-Romaine.
Le 22 septembre 1992, la France connut une catastrophe d’ampleur nationale à Vaison-la-Romaine (Vaucluse), située sur les berges de l’Ouvèze. Cette rivière, gonflée par des orages diluviens, se transforma en torrent meurtrier.
Crue
A Vaison et dans 5 communes limitrophes, la crue fit 47 morts. Radio deep space revient sur l'historique et les causes de cet événement majeur.
Automne
En automne, le sud de la France est habitué à être régulièrement touché par des épisodes d’intempéries connus sous le terme « d’épisodes cévenols ».
Pluies
Qui se produisent lorsque de fortes pluies se bloquent durablement sur les départements des Cévennes, ou « d’épisodes méditerranéens » lorsque ce type d’intempéries se produit, de la même façon, sur l’ensemble des régions du sud-est.
Phénomènes
Ces phénomènes Cévenols sont habituellement intenses, mais celui de Vaison-la-Romaine fut exceptionnel à plus d’un titre et les causes du tragique bilan de cet épisode historique sont à chercher dans la conjonction de plusieurs facteurs.
Contexte
Vaison-la-Romaine, un contexte météorologique aggravant, après un été orageux, l’automne 92 est particulièrement pluvieux en France. On compte plusieur épisodes méditerranéens et cévenols en septembre, octobre et novembre.
Épisode
L’épisode de Vaison la Romaine intervient le 21 et 22 septembre : outre les Cévennes, des orages stationnaires diluviens éclatèrent de part et d’autre de la vallée du Rhône et provoquèrent une crue exceptionnelle sur une rivière provençale l’Ouvèze en raison de cumuls pluviométriques remarquables.
Scénario
Le scénario météo est assez classique pour la saison. Avec l’arrivée du front froid d’une perturbation dès le 21 septembre par le Massif-Central, les vents orientés au sud-est font remonter de l’air chaud gorgé d’humidité en provenance de Méditerranée : c’est le processus habituel de la mise en place d’un « épisode méditerranéen ».
Dépression
Parallèlement, une dépression située dans le nord du Golfe Gascogne fait descendre de l’air frais océanique sur l’ouest de la France.
Conflit
Ce fort conflit thermique, renforcé par une température de l’eau encore chaude à cette période de l’année en Méditerranée (24 °C) rend la masse d’air très instable (apport en chaleur et humidité), une instabilité qui se trouve décuplée par un autre facteur aggravant : le creusement d’une dépression secondaire sur le golfe du Lion.
Vaison-la-Romaine, dévastée par la crue brutale de l’Ouvèze.
Bulletin
Dès le 21 septembre, un bulletin d’alerte météo est émis. Ce jour-là, l’arrivée du front froid provoque un épisode cévenol actif, qui concerne surtout le nord de l’Hérault et le Gard, le sud de la Lozère et de l’Ardèche.
Caylar
On relève 448 mm de pluie au Caylar dans l’Hérault, soit l’équivalent de 2 mois et demi de précipitations (un record), au passage des orages, de violentes rafales de vent sont enregistrées à Nîmes-Garons (155 km/h).
Système
Le 22 septembre, ce système orageux encore violent sur l’Ardèche et le Gard prend de l’ampleur en se décalant lentement à l’est du Rhône, où l’on relèvera entre 200 et 300 mm de pluie en 4 à 5 heures (pour une moyenne mensuelle d’environ 80 mm dans la région).
Pompiers
Dès 10 h, les pompiers demandent l’évacuation d’un camping situé à la confluence de l’Ouvèze et du Lauzon, en amont du pont romain.
Campeurs
La plupart des campeurs refusent d’évacuer. Sur Vaison-la -Romaine, les orages tournent alors à la catastrophe, deux épisodes orageux séparés par une accalmie d’une heure environ donnent lieu à des précipitations de très fortes intensités, dépassant les 3 mm/minutes (3 litres d’eau au m 2 /minute).
Orage
Entre 11 h et 12 h, le premier orage éclate. Il est suivi par un second orage qui éclate entre 13 h et 16 h, avec des pluies qui s’intensifient. L’eau envahit rapidement les rues de la ville.
Coulée
À 15 h, une première coulée de boue de 50 cm submerge le camping municipal puis à 16 h un second torrent d’eau et de boue emporte tout sur son passage, dont des caravanes.
Eaux
Les eaux en furie de la « crue éclair » atteignent 17 mètres de hauteur au goulet d’étranglement du pont romain, passant à 2 mètres au-dessus du tablier du pont.
Vaison-la-Romaine
On relève 179 mm à Vaison-la-Romaine, mais 240 mm à Mollans-sur- Ouvèze et 300 mm à Entrechaux, sur la partie amont du bassin-versant.
Orange
À Orange (25 km de Vaison), on relève « seulement » 51 mm, ce qui illustre la très grande variabilité spatiale des quantités de pluie pouvant se produire lors d’un tel épisode.
Plan
À 17 h, c’est le déclenchement du plan ORSEC, et l’arrivée des premiers secours, la décrue s’amorce dans la soirée et très vite la constatation des premiers dégâts s’impose.
Camping
Camping dévasté, maisons construites dans le lit majeur de la rivière totalement sinistrées, centaine de maisons proches du pont romain détruites, parapets des ponts emportés, sites gallo-romains endommagés, et surtout un bilan humain très lourd à déplorer.
Contexte
Si le contexte météo a été très défavorable ce jour-là, il ne suffit pas à lui seul à expliquer la violence du phénomène, dont les causes sont également liées à la localisation de Vaison-la-Romaine.
Zone
En effet, Vaison-la-Romaine se situe dans une zone de collines, transition entre la large plaine du Rhône et les reliefs du Mont Ventoux et des Baronnies.
Ouvèze
L’Ouvèze, longue de 93 km, draine un bassin-versant de 880 km2 dont 580 km2 en amont de Vaison. Le dénivelé total de la rivière atteint 880 m depuis sa source dans la montagne de Chamouse et sa confluence avec le Rhône.
Bassin
Le bassin-versant de l’Ouvèze qui s’étire largement vers l’est correspond à un bassin de moyenne montagne avec des reliefs culminant à plus de 1000 mètres d’altitude, présentant des pentes assez abruptes.
Réseau
De plus, le réseau hydrographique de l’Ouvèze est très hiérarchisé avec de nombreuses petites rivières latérales qui descendent des collines ou montagnes environnantes.
Toulourenc
Le Toulourenc, affluent de l’Ouvèze, descendant du versant nord du mont Ventoux, présente un régime hydrologique plus montagnard, et plus réactif aux crues torrentielles. Il se jette à Vaison-la-Romaine à l'entrée de la ville.
Apport
Ce jour-là, l’apport conjugué des affluents de l’Ouvèze (Toulourenc, Aigue Marce, Grozeau et Lauzon) déjà gonflés par les fortes précipitations transforment le pont antique en goulet d’étranglement.
Rapide
La crue est rapide et brutale avec un débit de pointe proche de 1200 m3/ la crue décennale avait été de l’ordre de 300 m3/s pour un débit moyen habituel de 6 à 10 m3/s.
Caractérisée
La crue de l’Ouvèze s’est caractérisée par sa courte durée et par son intensité remarquable, en 4 heures, il est tombé entre 150 et 300 mm sur une grande partie du bassin-versant et il ne s’est écoulé que 5 heures entre l’inondation et l’amorce de la décrue.
Cité
La cité antique avait déjà connu pareils épisodes par le passé. Des textes rappellent en effet que des crues avaient eu lieu au XIXè (1840,1868 et 1886) mais aussi en 1616 où l’eau était également passée au-dessus du pont romain.
Climat
Les épisodes de fortes pluies d'automne sont une des caractéristiques du climat méditerranéen et concernent tous les pays riverains. La récurrence de ces épisodes est même qualifiée de "mousson méditerranéenne" par les géographes.
Années
Ces dernières années, leur survenue est devenue moins fréquente, mais dans la décennie 1990 - 2000, de véritables catastrophes s'étaient produites, souvent dévastatrices, meurtrières et très coûteuses.
Marquée
Vaison-la-Romaine restera à jamais marquée par cet événement aux conséquences dramatiques. Bien que les raisons de cette catastrophe soient d’abord et principalement naturelles (météo et géographie).
Amplification
On ne peut exclure une amplification du phénomène liée à des causes anthropiques (modes d’occupation des sols et de gestion des lits des cours d’eau).
Victimes
Et si le nombre de victimes et le coût que de telles catastrophes entraînent doivent rester dans la mémoire collective, c’est aussi pour nous rappeler que l’homme a un rôle essentiel à jouer pour une meilleure cohabitation entre ses préoccupations et les caprices de dame nature.
Date de dernière mise à jour : 10/12/2023
